Dodgers insisterte på at de ikke trengte å gjøre et stort tillegg til lineupen deres før deres bud på tre-torv som verdensmestere neste sesong.
Men på torsdag gikk de videre og landet toppspilleren på friagentmarkedet uansett.
I et blockbuster-trekk som bare ytterligere forsterker klubbens superlagstatus, ble Dodgers enige om en avtale med Kyle Tucker, bekreftet en kilde, og la til en firedobbel All-Star og konsensus-toppspilleren i free agency denne vinteren til deres allerede stjernespekkede kjerne.
Vilkårene for avtalen var ikke umiddelbart klare.
I flere uker hadde Dodgers vært knyttet til Tucker, en 28 år gammel venstrehendt-slående utespiller med et slaggjennomsnitt på 0,273 i karrieren og 0,865 OPS. De siste dagene har de imidlertid møtt hard konkurranse, med New York Mets som la inn et bud på 50 millioner dollar i årslønn og Toronto Blue Jays skal ha tilbudt et langsiktig alternativ.
I stedet valgte Tucker å velge de to ganger forsvarende mesterne, og avrundet en Dodgers-forseelse som fortsatt trengte en annen hjørnespiller.
En tidligere førsterunde av Houston Astros som kommer ut av videregående skole i Tampa, Florida, har Tucker vært en slagkraftig slager helt siden han etablerte seg i de store ligaene i 2020, takket være hans kraftige sving (han har to 30-homer-sesonger), uberørt tallerkendisiplin (han har aldri hatt en 100-streker-evne til å komme seg til topps i base-1 den store sesongen) og kategori siden 2020).
Han har vært et All-Star-utvalg hver av de siste fire sesongene. Han er en undervurdert trussel på basebanene (tre sesonger med 25 pluss stjeler). Han har også vært anstendig defensivt som primært høyrebanespiller.
På årets free-agent-marked var det ingen andre spillere som ga et så godt avrundet ferdighetssett – spesielt med tanke på at han fortsatt er på rett side av 30.
Den profilen hjalp ikke Tucker med å lande den 10-årige megakontrakten på 400 millioner dollar han var anslått å få til vinteren. Markedet hans ble tilsynelatende skadet av skadebekymringer (han har gått glipp av mer enn 100 kamper i løpet av de siste to sesongene) og hans relativt dårlige prestasjon etter en byttet til Chicago Cubs i fjor (da han bare slo 0,266, og kranglet over andre halvdel av sesongen mens han håndtere et håndbrudd og strekk i leggen).
Disse faktorene gjorde ham imidlertid mer realistisk for Dodgers, som foretrakk en kortere kontrakt med høyere lønn gitt deres allerede aldrende og dyre kjerne.
I løpet av den siste uken var det uklart hvilken vei Tucker lente i sin free-agent-avgjørelse, da han viste stor interesse fra både Mets og Blue Jays.
Men til slutt valgte han å komme til Los Angeles, og ble den siste store spilleren som ble med i Dodgers’ stjernespekkede liste.
Han er lagets siste store splash, selv på et tidspunkt de ikke nødvendigvis følte de trengte å lage en.
