Rangers har vært her før. For andre gang på åtte år har laget utstedt et brev som erklærer sesongen død, Stanley Cup-vinduet stengt, og kunngjør starten på en delvis rivning de håper en dag vil føre til Canyon of Heroes.
La oss gå tilbake i tid til 8. februar 2018, da forfatterne av Letter 1.0 var daværende GM Jeff Gorton og daværende president Glen Sather og ordene var nesten identiske.
Rangers kom etter en rekke på syv sesonger på rad der de kom til sluttspillet under John Tortorella og deretter Alain Vigneault. Med Henrik Lundqvist i spissen, tok de konferansefinalen i 2012, tapte mot Kings i Stanley Cup-finalen i 2014, og vant deretter Presidents’ Trophy og kom til finalen igjen i 2015. Det ble fulgt av to tidlige sluttspill og deretter en sisteplasssesong i 2018, noe som fikk Gorton og Sather til å gjøre det som Drur Sather gjorde.
Handlene
Rick Nash var den første som gikk, sendt til Boston for tre spillere inkludert Ryan Lindgren, og to valg inkludert en nr. 1 i 2018. En av de andre spillerne. Ryan Spooner, ble snudd tidlig neste sesong for Ryan Strome. Denne avtalen var en vinner.
Neste ut var Ryan McDonagh og JT Miller til Tampa Bay for Vlad Namestnikov, Libor Hajek, Brett Howden, en første- og en andrerunder. Rangers fikk veldig lite fra disse spillerne og Lightning vant to Stanley Cups, noe som gjorde avtalen til en stor dud.
Mats Zuccarello, Kevin Hayes og til slutt Marc Staal ville også bli sendt til pakking, da Rangers begynte å sette sammen en ny kjerne på vei inn i COVID-tiden og David Quinn-regimet.
Hva gikk galt?
Utarbeiding og utvikling. Vitali Kravtsov var bortkastet med det niende sammenlagtvalget i 2018, og etter at de traff K’Andre Miller på 22, kom Nils Lundkvist aldri på Broadway på 28. Rangers vant to pingpongballlotterier. De valgte Kaapo Kakko nr. 2 i 2019 og Alexis Lafreniere nr. 1 i 2020. Ingen av dem har blitt en stjerne.
Hva gikk riktig?
Rangers hadde noen tilfeldige omstendigheter som hjalp dem å komme tilbake til konferansefinalen i både 2022 under Gerard Gallant og 2024 med Peter Laviolette, da de også vant Presidents’ Trophy.
Den største faktoren var å ha Igor Shesterkin klar til å tre inn for The King. Adam Fox tvang seg til barndomslaget sitt ved å true Hurricanes and Flames, de to første lagene som eide rettighetene hans.
Og i juli 2019 signerte Rangers Artemi Panarin til en syv-årig kontrakt på 81,5 millioner dollar, noe som satte ham i samtalen med Adam Graves som Rangers’ beste gratisagentsignering.
Vil det være en pott med gull på slutten av dette gjenopprettingsverktøyet?
Panarin regner med å være den spilleren som vil tjene mest på en avtale, selv som leie. Er de villige til å bytte JT Miller eller Mika Zibanejad, som ville ha verdi, eller er de en del av kjernen som Drury refererte til?
Det vil være vanskelig å duplisere omstendighetene som brakte Shesterkin og Fox til teamet, og det er ikke mange Panarins på friagentmarkedet lenger.
Kan vi forvente at Rangers drafter og utvikler spillere bedre enn de har gjort de siste åtte årene?
Retoolet startet faktisk forrige sesong med byttene til Kakko, Jacob Trouba og Chris Kreider. Kan Drury få mer i denne neste runden med handler enn han gjorde for dem?
