Med en tredje-kvarts hodestøt mot Seahawks-mottakeren Jaxon Smith-Njigba, fanget Deommodore Lenoir alle frustrasjonene som han – og 49ers – følte under tapet i divisjonsrunden lørdag.
Lenoir, en cornerback fra San Francisco, gikk opp til Smith-Njigba etter et spill og stakk hjelmen mot wideoutens hode, selv om det ikke ble dømt straff etter sekvensen under Seattles endelige 41-6 seier for å gå videre til NFC Championship-kampen.
Det kan fortsatt føre til en bot for Lenoir – i sin femte sesong med 49ers etter å ha vært et valg i femte runde i 2021 – til tross for at han ikke tegnet et flagg i sanntid etter å ha tatt kontakt med Smith-Njigba, som avsluttet med kun tre fangster på 19 yards og en touchdown.
Likevel var prestasjonen nok til at Smith-Njigbas bror, Canaan, ropte ut Lenoir i et X-innlegg etter kampen.
«Jax har alltid ønsket en lillebror å mobbe. Velkommen til familien,» skrev Canaan mens han tagget Lenoir.
Lørdagens kamp ble raskt katastrofal for 49ers, da de var bak med 18 poeng ved pause og 28 poeng ved slutten av tredje kvartal.
Den tilbakeløpende Kenneth Walker III brøt ut i 116 yards og tre touchdowns, mens Sam Darnold kjempet seg gjennom en skråskade som satte statusen hans i fare for å kaste et touchdown og fullføre 12-av-17 pasninger.
49ers-enheten hadde vært plaget av skader gjennom hele sesongen, og San Francisco manglet viktige brikker som edge-rusher Nick Bosa og linebacker Fred Warner – i tillegg til tight-end George Kittle på den offensive siden av ballen – for ettersesongen.
Og Lenoir fortalte journalister etter kampen at 49ers ville ha vunnet i et «ras» mot Seattle, deres NFC West-rival, hvis de var friske.
«Å få dem tilbake, det blir en helt annen kamp,» sa Lenoir til journalister. «Men jeg mener vi ikke kan komme med noen unnskyldninger. Vi hadde nok gutter her til å få jobben gjort, så jeg føler at det bare ikke gikk i vår favør i dag.»
Smith-Njigba, som ledet NFL med 1793 mottaksyards i løpet av den ordinære sesongen, og Seahawks vil nå være vertskap for vinneren av nr. 2-seedede Bears og nr. 5-seedede Rams i NFC Championship-kampen neste søndag.
