Med mange amerikanere som fortsatt er i ferd med å komme seg etter flere snøeksplosjoner og ustanselige kuldegrader i nasjonens nordlige lag, er det satt til å dukke opp en ny storm denne helgen som kan dekke veier, trær og kraftledninger med ødeleggende is over et stort område i sør.
Stormen som ankommer sent denne uken og inn i helgen, ser ut til å bli en «utbredt potensielt katastrofal hendelse fra Texas til Carolinas,» sa Ryan Maue, en tidligere sjefforsker ved National Oceanic and Atmospheric Administration.
«Jeg vet ikke hvordan folk kommer til å takle det,» sa han.
Prognosemakere advarte tirsdag om at isen kan tynge trær og kraftledninger, og utløse omfattende strømbrudd.
«Hvis du får en halv tomme med is – eller himmel forby en tomme is – det kan være katastrofalt,» sa Keith Avery, administrerende direktør i Newberry Electric Cooperative i South Carolina.
Her er hva du bør vite:
Det forventes ‘store strøk’ med tung snø, sludd og underkjølt regn
National Weather Service advarte om «store strøk med tung snø, sludd og forrædersk underkjølt regn» som starter fredag i store deler av nasjonens midtparti og deretter skiftende mot østkysten til søndag.
Temperaturene vil være sakte å varme i mange områder, noe som betyr at is som dannes på veier og fortau kan holde seg rundt, sier prognosemakere.
Det nøyaktige tidspunktet for stormen som nærmer seg – og hvor den er på vei – forble usikker på tirsdag. Prognosemakere sier det kan være utfordrende å forutsi nøyaktig hvilke områder som kan se regn og hvilke som kan bli straffet med is.
Kald luft som kolliderer med regn for å gi næring til en «stor vinterstorm»
En ekstremt kald arktisk luftmasse er satt til å dykke sørover fra Canada, og sette opp et sammenstøt med de kalde temperaturene og regnet som vil strømme østover over det sørlige USA
«Dette er ekstremt, selv for at dette er toppen av vinteren,» sa National Weather Service-meteorolog Bryan Jackson om de kalde temperaturene.
Når den kalde luften møter regnet, vil det sannsynlige resultatet være «en stor vinterstorm med svært virkningsfullt vær, med all fuktigheten som kommer opp fra Gulfen og møter all denne spesielt kalde luften som renner inn,» sa Jackson.
En atmosfærisk elv kan danne seg over det sørlige USA
En atmosfærisk elv av fuktighet kan være på plass innen helgen, og trekke nedbør over Texas og andre stater langs Gulf Coast og fortsette over Georgia og Carolinas, sa prognosemakere.
«Globale modeller maler et bekymringsfullt bilde av hvordan denne helgen kan se ut, med et stadig sterkere signal for isstormpotensial over Nord-Georgia og deler av det sentrale Georgia,» ifølge National Weather Service’s Atlanta-kontor.
Hvis betydelige ansamlinger av is rammer metroen Atlanta, kan det bli et problem gjennom helgen siden lave temperaturer tidlig mandag forventes å være rundt 22 grader (minus 5,6 Celsius) i Atlanta. Byens høye temperatur på mandag er varslet til rundt 35 grader (1,7 Celsius).
Motorveier og flyreiser kan bli sammenfiltret av stormen
Reise er en stor bekymring, siden sørlige stater har mindre utstyr for å fjerne snø og is fra veier, og ekstremt kalde temperaturer som forventes etter stormen kan forhindre is i å smelte i flere dager. I Michigan krasjet mer enn 100 kjøretøyer inn i hverandre eller skled av en motorvei sørvest for Grand Rapids mandag.
Stormen forventes også å påvirke mange av landets store knutepunktflyplasser, inkludert de i Dallas; Atlanta; Memphis, Tennessee; og Charlotte, North Carolina.
Polar luft fra Canada for å holde nordlige stater i dyp fryse
Uvanlig kalde temperaturer er allerede på plass over store deler av den nordlige delen av USA, men eksplosjonen av arktisk luft som forventes senere denne uken «vil være den kaldeste ennå,» sa Jackson.
«Det er en stor, spredt virvel av lavtrykk sentrert over Hudson Bay,» sa Jackson om havet i Nord-Canada som er knyttet til Polhavet. «Og dette dominerer været over hele Nord-Amerika.»
Texas kan være en forvarsel for andre deler av sør
Noen av stormens tidligste påvirkninger kan være i Texas på fredag, ettersom den arktiske luftmassen glir sørover gjennom store deler av staten, sa National Weather Service-prognoser Sam Shamburger i en orientering om stormen.
«Samtidig forventer vi at regn vil flytte inn i store deler av staten,» sa Shamburger.
Lave temperaturer kan falle inn i 20-årene eller til og med tenårene i deler av Texas innen lørdag, med potensial for en vinterlig blanding av vær i den nordlige delen av staten.
Prognosemakere advarte om at det fortsatt er betydelig usikkerhet, spesielt om hvor mye is eller snø som kan falle over nord og sentrale Texas.
«Det kommer til å bli en veldig vanskelig prognose,» sa Shamburger.
I en jernvarebutikk i Arkansas ruster kundene seg for storm
I Little Rock, Arkansas, var det en jevn strøm av kunder på tirsdag som fylte opp forsyninger hos Fuller and Son Hardware.
«Akkurat nå får småbarnsforeldre sleder,» sa James Carter, selskapets driftsdirektør.
Folk fikk også spader, issmeltende produkter og deksler til utvendige kraner for å forhindre at de fryser, siden lave temperaturer i Little Rock-området er spådd å falle inn i tenårene, sa han.
