Fra og med tirsdag vedtar Southwest Airlines sin kontroversielle nye policy som vil øke billettprisene for passasjerer i plussstørrelser.
I henhold til de nye reglene, annonsert i fjor, vil reisende som ikke får plass mellom setets armlener, bli pålagt å kjøpe billett på forhånd.
«For å sikre plass, kommuniserer vi til kunder som tidligere har brukt retningslinjene for ekstra seter at de bør kjøpe det ved bestilling,» sa Southwest-representanter i en uttalelse angående policyendringen.
Det markerer en sterk endring fra det nåværende «Customizer of Size»-mandatet, som lar passasjerer i plussstørrelse proaktivt kjøpe et ekstra sete med mulighet for å bli refundert senere, eller be om et gratis ekstra sete på flyplassen.
Derimot fastsetter det nye mandatet at det andre setet kun kan refunderes dersom flyet ikke er fullbooket og hvis begge passasjerens billetter er bestilt i samme prisklasse. I tillegg må flygebladet be om refusjon innen 90 dager etter flyreisen.
Hvis flyet er fullbooket, vil flyeren bli ombooket til en ny flight.
Kritikere var raske til å lamme Southwest, som lenge har vært sett på som et fristed for passasjerer av større størrelse i den ellers uvennlige himmelen.
«Jeg tror det kommer til å gjøre flyopplevelsen verre for alle,» sa tidligere Jason Vaughn, et reisebyrå i Orlando som deler reisetips for turister i store størrelser på nettstedet Fat Travel Tested.
Han sammenlignet overhalingen med Cracker Barrels mye utskjelte logo-makeover, og beklaget: «De aner ikke lenger hvem kunden deres er.»
Tigress Osborn, den administrerende direktøren for National Association to Advance Fat Acceptance, bekreftet hans følelser.
«Sørvest var det eneste fyrtårnet for håp for mange fete mennesker som ellers ikke ville ha flydd,» beklaget hun, ifølge New York Times. «Og nå har det fyret gått ut.»
En Southwest Airlines-harddisk på Reddit kunngjorde at de «diskuterte å gå til Frontier.»
Imidlertid var det ikke alle som nøt politikken for plussstørrelser.
I desember berømmet radiovert Charlamagne tha God en kommende endring av flyselskapets retningslinjer, og hevdet at overvektige passasjerer bør vurdere å spise mindre mat hvis de ikke ønsker å kjøpe et sete nummer to.
«Hvorfor får de dem ikke bare til å fly last?» spurte sjokkjokken på radioprogrammet «The Breakfast Club» mens mannskapet hans diskuterte de reviderte reglene.
Dette nye tiltaket er en del av en generell trend med at Southwest ruller tilbake populære retningslinjer som passasjerer følte hjalp til med å skille den fra konkurrentene.
I mai innførte transportøren den tiår gamle «bags fly free»-politikken, der passasjerer fikk to gratis innsjekkede bagasjestykker uavhengig av billettprisen.
Southwest gjorde også unna den elskede fordelen med åpne sitteplasser som tillot kunder å velge sine egne seter ved ombordstigning.
Fra tirsdag – samme dag som retningslinjene for pluss-size-seter trer i kraft – vil reisende bli tildelt seter på forhånd, noe som øker sjansene deres for å havne i det fryktede midtsetet.
Faktisk tilbyr Subway en trøstepremie for passasjerer på «smørbrød» – en sjanse til et gratis måltid.
Sandwichforhandleren vil belønne 737 passasjerer som flyr på tirsdag med et Subway-gavekort på 20 USD som de kan løse inn for valg av en fotlang sandwich eller andre menyelementer.
Mellomseter som flyr den dagen trenger ganske enkelt å ta en selfie i setet og laste den opp til SubwayMiddleSeat.com for en sjanse til å motta denne gratisbiten.
Det er helten de fortjener.
