Sett av barna hos bestemor og bestefar.
Jada, den spesielle bindingstiden er morsom, men en ny studie har fastslått at det er reelle helsemessige fordeler ved å være besteforeldre – spesielt når det gjelder å holde seg skarp i alderdommen.
Men det er ikke bare faktum å ha barnebarn som gjør det – en viss aktivitet er avgjørende.
«Mange besteforeldre gir regelmessig omsorg for sine barnebarn – omsorg som støtter familier og samfunnet bredere,» sa hovedforsker Flavia Chereches, MS, ved Tilburg University i Nederland. «Et åpent spørsmål er imidlertid om omsorg for barnebarn også kan være til fordel for besteforeldre selv.»
Chereche og teamet hennes publiserte i tidsskriftet Psychology and Aging, og undersøkte nesten 3000 besteforeldre med en gjennomsnittsalder på 67. De sporet hvor ofte de er for barnebarna – og hva slags omsorg som var involvert, inkludert overnatting, forberedelse av måltider, leksehjelp, kjøring av barn til aktiviteter og leketid.
Selv etter å ha justert for alder, helse og andre faktorer, fant forskerne at besteforeldre som ga barnepass skåret høyere på hukommelsestester og verbal flyt enn de som ikke gjorde det.
Disse høye skårene var konsistente på tvers av omsorgstyper og frekvenser.
Teamet fant også at bestemødre som tjente som omsorgspersoner viste mindre kognitiv tilbakegang enn de som ikke gjorde det.
«Det som skilte seg mest ut for oss var at det å være en omsorgsfull besteforeldre så ut til å bety mer for kognitiv funksjon enn hvor ofte besteforeldre ga omsorg eller nøyaktig hva de gjorde med barnebarna,» sa Chereches.
Disse funnene stemmer overens med en studie fra 2025 som fant at det å være sosialt aktiv når vi blir eldre kan forsinke kognitiv nedgang.
Den nøyaktige rollen sosial aktivitet spiller i hjernens helse er ikke helt klar. En teori er at det utfordrer eldre voksne til å engasjere seg i komplekse sosiale interaksjoner, som kan bidra til å opprettholde eller styrke nevrale nettverk, omtrent som en «bruk det eller mist det»-tilnærmingen.
Med andre ord, sosialisering holder hjernene skarpe, noe som gjør dem mer motstandsdyktige mot aldersrelaterte endringer. Samtaler, navigering i sosiale situasjoner og til og med spilling aktiverer hjerneområdene som er ansvarlige for tenkning og hukommelse.
Slik sett kan det å holde selskap med ungdommen bidra til å holde hjernen ung.
Chereches bemerker at mer forskning er nødvendig, og hevder at disse fordelene kan være forbundet med omsorg generelt, og ikke utelukkende med omsorg for barnebarn.
Hun foreslo at fremtidig forskning burde utforske effekten av kontekst på omsorg, spesielt frivillig omsorg kontra obligatoriske krav.
Faktisk fant en egen studie fra Finlands universitet i Turku at omsorg for små barn kan være utfordrende for eldre voksne med begrensede styrkereserver.
Antall personer med demens i USA er spådd å dobles i løpet av de neste 30 årene, og nå rundt en million tilfeller årlig innen 2060. Økningen er i stor grad drevet av den aldrende befolkningen, ettersom flere amerikanere lever lenger enn tidligere generasjoner.
I tillegg til sosialisering, kan fysisk aktivitet, å spise et hjertesunt kosthold som middelhavsdietten og gjøre aktiviteter som virker hjernen din, som puslespill eller til og med dans, øke hjernens helse.
