Spencer Pratt slår ut mot California-tjenestemenn for en «absolutt katastrofe med dårlig ledelse og myndighetssvikt, korrupsjon og inkompetanse» etter å ha mistet hjemmet sitt til Palisades-brannen i januar 2025.
«De vil kalle det en naturkatastrofe? Nei, dette var uaktsomhet utkledd som en Guds handling,» skriver realitystjernen som ble LA-ordførerkandidat i sin nye memoarbok, «The Guy You Loved to Hate.»
Og han peker fingeren mot Gavin Newsom – som Pratt kaller «Mr. Hair Gel» etter at guvernøren kalte ham en «C-list reality-stjerne» – og anklaget ham for å spre feilinformasjon.
Den ødeleggende brannen, sammen med Eaton-brannen som utslettet hjemmene i Altadena, var uunngåelig, skriver han, på grunn av «tiår med budsjettkutt, ignorerte advarsler og politikere som brydde seg mer om karrieren sin enn livene våre.»
I følge boken, «I 2024 betalte Pacific Palisades 700 millioner dollar i statlige skatter … Selv en brannpause, der de kuttet ned døde børster, ville ha kostet 200 000 dollar og en dags arbeid.»
Pratt mener «brannen kunne vært håndterlig» hvis bare reservoarene i nærheten av hjemmet hans – «inkludert Santa Ynez-reservoaret over åsene og Palisades-reservoaret ved siden av huset vårt» – ikke hadde vært tørre.
«Hydranter i palisadene var nær ved å være tomme …» skriver han. «Brannvesenets helikoptre ble tvunget til å fly hele veien til Pepperdine i Malibu og Encino i dalen for å hente vann …»
Pratt har mange spørsmål til guvernørens kontor og utover.
«Hvorfor ble ingen eiendeler forhåndsutplassert når vinden hadde vært spådd i flere dager? Hvorfor inspiserte ikke California State Parks eiendommene, postet en brannvakt eller brukte termisk avbildning for å sikre at det ikke var noen glør eller varme flekker igjen i vegetasjonen fra Lachman-brannen [which authorities say became the Palisades Fire]?” Pratt, 42, skriver.
«Hvorfor var FAIR-planen – statens spøk om et stopp – den eneste forsikringen som var igjen til oss? Hvorfor betaler Palisades-innbyggere millioner i skatt bare for å bli forlatt?»
Pratt, hans kone og andre realitystjerne Heidi Montag, og sønnene deres, 8 år gamle Gunner og 3 år gamle Ryker, mistet alt i brannen.
Han skriver om å ha ringt 911 gjentatte ganger og tigget om en brannbil for å treffe bakken bak nabolaget hans med vann – bare for å bli fortalt «Ingen eiendeler er tilgjengelig.»
Og han husker at han kjørte bort, «Jeg så på opptakene fra sikkerhetskameraet fra huset vårt, og jeg så flammene komme opp rundt huset. I huset. Så flammer i form av et hjerte som brenner gjennom sengen til Gunner.»
Hans er en historie om tapt berømmelse og formue sammenflettet, med minst en million dollar brukt på Hermès Birkin-vesker og designerdresser, for ikke å snakke om ytterligere en million på helbredende krystaller.
Han og Montag, 39, fant suksess – og hverandre – på MTVs reality-juggernaut «The Hills», som ble sendt fra 2006 til 2010. Paret ble popkultur-skurker, og hentet penger ikke bare fra showet, men også fra å sette opp paparazzi-bilder av seg selv og selge historier om vennene hans til tabloidene.
Pratt beskriver hvordan produsenter tryllet frem historier som gjorde ham til en skurk, som han lett omfavnet.
«Sannheten er at jeg allerede hadde brent livet mitt ned år før denne skogbrannen,» skriver han. «Forbrent forhold for historier. Knuste ryktet mitt for rangeringer. Sett sjelen min i brann og kalte det underholdning. Den gang kalte jeg det suksess.»
Da han vokste opp blant noen av LAs mest privilegerte, innrømmer Pratt at han var desperat etter å vises på forsiden av Us Weekly.
Mens han fortsatt var på college, kom han på ideen til «The Princes of Malibu», et realityprogram som fulgte hans beste venn, Brody Jenner, og Brodys bror Brandon mens de gikk rundt i den store eiendommen til deres daværende stefar, musikkprodusenten David Foster.
Det varte i bare én sesong – men fanget oppmerksomheten til Kris Jenner, som da var gift med Brodys far, Bruce (nå Caitlyn Jenner).
I følge Spencer ringte Kris ham opp og spurte: «Vil du slå deg sammen, lage TV-magi? [A reality show] om døtrene mine og Bruce – de gleder seg til å gjøre det!»
Bruce, skriver Pratt, «hadde karismaen til gipsplater på skjermen,» mens «dalen [where the family lived] var der drømmer gikk for å dø i en blindvei. Strip kjøpesentre, vinmødre, Chilis happy hour … Hvem i helvete vil se det?»
Han husker hvordan «Brody og jeg brast i latter» da han la på.
Selvfølgelig fortsatte Kris med å slå seg sammen med Ryan Seacrest som produsent av «Keeping Up with the Kardashians».
«Jeg har spilt det øyeblikket i hodet mitt, sannsynligvis førti millioner ganger,» skriver Pratt. «Hvis jeg bare hadde sagt ja … jeg ville eie en yacht. Jeg ville hatt f–k-you-penger. I stedet har jeg f–k-meg-penger. Det vil si: ingen penger. Det er akkurat det du får når du tror du er for god for dalen.»
Men Pratt kom opp med en ny plan – å sette opp Brody med Lauren Conrad, stjernen i «The Hills», og bruke sin egen spirende romantikk med Conrads venn, Montag, for å komme med i showet.
Men å være en reality-TV-skurk var ikke så lett som det så ut.
På høyden av showets suksess fryktet han at Conrads far sendte skurker etter ham over en historie han solgte om Conrads eks som angivelig prøvde å selge et sexbånd.
Han og Montag leide inn livvakter og kjøpte våpen.
Men de kunne fortsatt ikke motstå kallet om berømmelse.
Paret giftet seg bare, innrømmer Pratt, så MTV ville ikke sparke dem fra showet.
Alt var til salgs i Pratt og Montags verden. Etter at de forlot «The Hills», solgte de til og med den – falske – historien de skulle skilles.
«Vi var levende sjekk for å sjekke. Men ærlig talt, det hadde alltid vært tilfelle,» sa Pratt. «Helt siden jeg hadde møtt Heidi, har vi brukt hver krone som kom inn med en gang. Det var bare slik vi rullet. Ingen sparekonto, ingen reserveplan, bare direkte innskudd og vibber.»
Men han var stolt over at all kjøringen og handelen deres gjorde det mulig for dem å kjøpe Pacific Palisades-hjemmet deres i 2017 for 2,52 millioner dollar. Huset, skriver han, ble verdsatt til 3,8 millioner dollar før det gikk opp i flammer.
Året før, ifølge boken, ble paret – sammen med Pratts foreldre, som også mistet sitt eget Palisades-hjem – droppet av Farmers Insurance fordi, skriver han, «de visste at denne staten ikke gjorde noe for å beskytte denne byen».
I stedet ble de «dyttet» inn på California FAIR-planen, som han kaller «dyr, bare-benet stopgap-dekning.»
Han og Montag gikk sammen med 20 andre huseiere for å saksøke staten i fjor.
Pratt beskriver hvordan han ble opptatt av å finne ut hva som egentlig gikk galt – sende inn FOIA-forespørsler og heve stemmen for å stille spørsmål statens regjering ikke nødvendigvis ønsker å forholde seg til.
«Det jeg fant var like sjokkerende som selve flammene: år med omsorgssvikt, vanstyre og rett og slett likegyldighet fra de menneskene som skulle beskytte oss,» sa han.
Han jobber for at det ikke skal skje igjen. Pratt, en republikaner, kunngjorde sin valgkamp som ordfører i januar.
Og han lager lyd om hvordan palisadene vil se ut i fremtiden.
«Byen og staten prøver å gjøre asken vår til et landfangst,» skriver Pratt. «De er her ute og omdisponerer svidd jord for «rimelige boliger» – oversettelse: høyhusleiligheter fastklemt i en av de mest brannutsatte kløftene i California. Et nabolag som allerede har livredning, hvor veiene ikke kan håndtere en evakuering, hydrantene gikk tørre, og strømnettet dør hver Santa Ana.»
