NEW DELHI (Reuters) – India og EU inngikk en lenge forsinket avtale på tirsdag som vil kutte tollsatsene på de fleste varer, med sikte på å øke toveishandelen og redusere avhengigheten av USA midt i økende globale handelsspenninger.
Avtalen forventes å doble EUs eksport til India innen 2032 ved å eliminere eller redusere tollsatser i 96,6 % av omsatte varer etter verdi, og vil føre til besparelser på 4 milliarder euro (4,75 milliarder dollar) i toll for europeiske selskaper, sa EU.
EU vil kutte toll på 99,5 % av varer importert fra India i løpet av syv år, med tollsatser som skal kuttes til null på indiske marine varer, lær og tekstilprodukter, kjemikalier, gummi, uedelmetaller, edelstener og smykker, sa Indias handelsdepartement i en uttalelse.
India og EU sa at landbruksrelaterte varer som soya, biff, sukker, ris og meieriprodukter er holdt utenfor handelsavtalens område.
«I går ble det signert en stor avtale mellom EU og India,» sa Indias statsminister Narendra Modi tidligere.
«Folk rundt om i verden kaller dette alle avtalers mor. Denne avtalen vil gi store muligheter for de 1,4 milliarder menneskene i India og millioner av mennesker i Europa,» sa han.
De to tiår lange handelssamtalene mellom EU og India skjøt fart etter at Washington innførte en tollsats på 50 % på noen indiske varer, og da amerikanske allierte presset tilbake mot president Donald Trumps tolltrusler og hans forsøk på å overta Grønland.
Canadas statsminister Mark Carney, i en tale som fikk stående applaus i Davos forrige uke, oppfordret mellommaktene til å gå sammen for å unngå å bli utsatt. Han planlegger å besøke India for å signere avtaler om uran, energi og mineraler, etter å ha inngått en avtale nylig med Kina.
Før de signerte avtalen med New Delhi, ble EU enige om en pakt med den søramerikanske blokken Mercosur, etter avtaler i fjor med Indonesia, Mexico og Sveits. I samme periode sluttførte New Delhi pakter med Storbritannia, New Zealand og Oman.
«Europa og India lager historie i dag,» sa EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen. «Dette er bare begynnelsen.»
Handelen mellom India og EU var på 136,5 milliarder dollar i regnskapsåret frem til mars 2025, sammenlignet med 132 milliarder dollar i handel mellom India og USA, og 128 milliarder dollar mellom India og Kina.
Den formelle signeringen av India-EU-avtalen vil finne sted etter juridisk kontroll, som forventes å vare i fem til seks måneder, har en indisk embetsmann som er klar over saken sagt.
«Vi forventer at avtalen blir implementert innen et år,» la tjenestemannen til.
Kontrollprosessen i EU-regionen kan bli gjenstand for noen tilbakeslag, som i tilfellet med Mercosur. EU-lovgivere har stemt for å utfordre EU-Mercosur-avtalen i blokkens øverste domstol.
ÅPNING AV BEVAKTTE SEKTORER
EU-avtalen med India vil åpne opp den sørasiatiske nasjonens enorme og svært bevoktede marked, med New Delhi som reduserer tollsatsene på biler til 10 % over fem år fra så høye som 110 %, ifølge en EU-erklæring, til fordel for europeiske bilprodusenter som Volkswagen, Renault, Mercedes-Benz og BMW.
De reduserte tollsatsene på biler vil bli gitt til 250 000 biler i året verdt over 15 000 euro, og vil bli kuttet til 30-35 % så snart avtalen er implementert, sa begge sider.
India kutter også tollsatsene på alkoholholdige drikker som vin til 75 % umiddelbart fra 150 %, som gradvis vil bli senket til 20 %. Tollsatsene på brennevin skal senkes til 40 prosent, sa EU.
Avtalen vil også kutte toll på en rekke EU-varer som kommer til India, inkludert maskiner, elektrisk utstyr, kjemikalier og jern og stål, sa EU.
Imidlertid var det ingen umiddelbar lettelse for indiske selskaper som ble rammet av karbonavgiften under EUs karbongrensejusteringsmekanisme (CBAM) som startet 1. januar.
Foruten stål, gjelder den avkarboniseringsorienterte avgiften for sement, elektrisitet, gjødsel og andre produkter.
India sa at de har fått en forpliktelse fra EU om at de vil få fleksibilitet på karbonavgiften hvis de gis til noen tredjeland.
Separat ble EU enige om å gi økonomisk støtte på 500 millioner euro i løpet av de neste to årene for å hjelpe India med å kutte klimagassutslippene.
