Familien til det siste israelske gisselet hvis levninger ble hentet fra Gaza, hyllet ham hjerteskjærende som en helt da kroppen hans ble brakt hjem mandag – og la merke til at han valgte å kjempe selv mens han var skadet.
Ran Gvili, 24, ble drept da han gikk i aksjon under terrorangrepet 7. oktober 2023 til tross for ordre om at han skulle holde seg hjemme på grunn av et brukket kragebein.
«Din dum, du hadde alle muligheter til å bli hjemme», sa Gvilis sørgende far, Itzik, da han ble presentert for Gvilis kiste under en hjerteskjærende seremoni mandag – 843 dager siden Gvili ble drept og liket hans tatt av palestinske Hamas-terrorister tilbake med dem til Gaza, sa Times of Israel.
«Men du sa «pappa». Hva fortalte du meg? «Jeg vil ikke la vennene mine kjempe alene,» sa Itzak.
Gvili, et medlem av det israelske politiets spesialstyrker, var hjemme og kom seg etter et brukket kragebein da Hamas invaderte Israel 7. oktober 2023.
Til tross for skadene, skyndte Gvili seg for å beskytte innbyggerne fra den nærliggende kibbutzen Alumim, hvor han ble hardt såret i kampen mot palestinske terrorister og døde på reisen inn i Gaza, sa israelske tjenestemenn.
Itzik sa at sønnen hans sannsynligvis døde uten å angre mens han kjempet for å beskytte andre, med faren takknemlig for visningen av Gvilis kiste da den ble brakt til den jødiske nasjonen i påvente av at det endelige offeret skulle komme tilbake.
«Du bør se respekten du får her, alle som brakte deg,» sa Itzik og henvendte seg til sin avdøde sønn mens han gikk ved siden av militærprosesjonen som gikk inn i Israel.
«Hele politistyrken er med deg, hele hæren er med deg, hele nasjonen er med deg. Jeg er stolt av deg, min sønn,» la faren til.
Itzik sa at han tok litt trøst i det faktum at sønnen hjalp til med å forene nasjonen, som i spenning ventet på at Gvilis levninger skulle komme tilbake for å avslutte et kapittel om en smertefull del av Israels historie.
Gvilis mor, Talik, ga en spesiell takk til president Trump, hans svigersønn Jared Kushner, hans utsending Steve Witkoff og folket i Israel for deres arbeid med å returnere sønnens kropp.
«Vår stolthet er mye, mye sterkere enn vår smerte,» sa hun. «Israels folk lever og er sterke.»
Den israelske politikommissæren Daniel Levy, som hjalp til med å lede prosesjonen for Gvilis hjemkomst, sa at den unge mannen var «DNA» til styrken, og sjefen beklaget at Gvili ikke var i stand til å returnere hjem i live som mange av de andre gislene.
«Vi hilser deg, vi respekterer deg, og vi beklager … at vi ikke kunne redde deg og bringe deg tilbake i live,» sa han.
Gvilis kropp, som ble fryktet å gå tapt, ble endelig identifisert etter en «storstilt operasjon» på en kirkegård i det nordlige Gaza i helgen, ifølge Israel Defense Force.
Operasjonen gikk ut på å grave opp og teste rundt 250 lik etter at Hamas avslørte at han kan ha blitt gravlagt der.
Offiserens kropp, som ble identifisert av tannlege- og fingeravtrykksregistre, vil bli gravlagt onsdag.
