Dramatiske videoopptak viste flammer som bølget opp fra bunnen av et NASA-forskningsfly da det gjorde en nødlanding på en flyplass i Texas tirsdag.
NASA WB-57-flyet ble tvunget til å skyve girene opp – eller uten landingsutstyr utplassert – på rullebanen ved Ellington Airfield i Houston etter at det opplevde et mekanisk problem rundt klokken 11:30, ifølge romfartsorganisasjonens talsperson, Bethany Stevens.
«Reaksjonen på hendelsen pågår, og alt mannskap er trygt på dette tidspunktet,» sa Stevens i en uttalelse.
«Som med enhver hendelse, vil en grundig etterforskning bli utført av NASA av årsaken. NASA vil åpent oppdatere offentligheten etter hvert som vi samler inn mer informasjon,» skrev hun.
Houston brannvesenpersonell ankom stedet og fortalte det lokale nyhetsbyrået KTVU at det hadde vært to personer om bord under den skremmende prøvelsen.
Det så ut til at flyets landingsutstyr hadde sviktet, fortalte avdelingen.
Rullebanen ble beordret stengt til flyet kunne fjernes, sa luftfartsdirektør Jim Szczesniak for Houston Airports, som bemerket at «førstepersonell med en militær underleverandør» også reagerte på stedet.
Flyet – som er designet for å reise lengre perioder fra havnivå til høyder over 63 000 fot – «har flydd forskningsoppdrag siden tidlig på 1970-tallet,» ifølge NASA.
Tre av de spesialiserte flyene blir operert fra NASA Johnson Space Center i Houston, hjemmet til byråets WB-57 High Altitude Research Program.
