De republikanske senatorene Lisa Murkowski og Thom Tillis ba tirsdag for innenlandssikkerhetssekretær Kristi Noem om å trekke seg etter drapet på Alex Pretti den 24. januar av grenseagenter – noe som gjør dem til de første GOP-medlemmene av kongressen som krever at statssekretæren trekker seg.
«Jeg tror at det hun har gjort i Minnesota burde være diskvalifiserende,» sa Tillis (R-NC) til journalister på Capitol Hill. «Hun burde vært uten jobb. Jeg mener, egentlig, det er bare amatøraktig. Det får presidenten til å se dårlig ut på politikken han vant på.
«Han vant på et sterkt budskap om immigrasjon,» fortsatte nordkarolineren. «Og nå er det ingen som snakker om det. De snakker ikke om å sikre grensen. De snakker om inkompetansen til lederen for hjemlandssikkerhet.»
Murkowski (R-Alaska) sa først at det «sannsynligvis var på tide med [Noem] å gå av» før han tok en fastere posisjon i å fortelle NBC News: «Ja, hun burde gå.»
Murkowski, 68, og Tillis, 65, stemte begge for å bekrefte Noem som DHS-sjef 25. januar i fjor, men ingen av dem trenger å bekymre seg for den umiddelbare politiske konsekvensen av å bryte med Det hvite hus. Tillis har kunngjort at han ikke vil søke gjenvalg til en tredje periode i Senatet i år, mens Murkowski ikke skal stille opp igjen før i 2028.
President Trump har i mellomtiden avvist krav fra kongressdemokrater om at Noem skal få sparken på grunn av hennes svar på skytingen av Pretti, en ICU-sykepleier som protesterte mot immigrasjonshåndhevelsesoperasjoner i Minneapolis.
«Jeg synes hun gjør en veldig god jobb. Grensen er helt sikker,» sa han til journalister tirsdag, og avviste forslaget om at hans utsendelse av grense-tsar Tom Homan til Minnesota for å håndtere nedfallet fra Pretti-skytingen var et mistillitsvotum til Noem.
«Jeg gjør det hele tiden. Jeg rister opp lag,» sa Trump. «Jeg tror ikke det er en tilbaketrekking, det er litt av en endring.»
Da Homan dro til det frosne nord mandag kveld, møtte Noem, den tidligere South Dakota-guvernøren, og hennes topprådgiver Corey Lewandowski Trump i nesten to timer i det ovale kontoret.
Da presidenten ble spurt tirsdag om Noem ville trekke seg, svarte presidenten med ett ord: «Nei.»
