Sen. Marsha Blackburn sprengte Ticketmaster og dets forelder Live Nation torsdag for deres «veldig utilstrekkelige» respons på påstander om at ledere med viten «lukker det blinde øyet» for automatiserte roboter som tvinger kunder til å betale ublu priser.
Under en onsdagshøring i Senatet om skalpering av billetter på nett, siterte Tennessee-republikaneren en intern e-post der en Ticketmaster-leder innrømmet at selskapet «snu[s] a blind eye as a matter of policy» når roboter overskrider billettkjøpsgrensene.
Live Nation-sjef Dan Wall vitnet om at e-posten ble «tatt veldig mye ut av kontekst» og sa at selskapet gjorde alt det kunne for å bekjempe bots.
Blackburn avviste denne forklaringen i et intervju med The Post torsdag, og sa «det var konteksten, og han vet det».
«Jeg tror at Mr. Wall ikke gjorde Ticketmaster/Live Nation noen tjenester i går,» sa hun. «Det er topartisk frustrasjon over hvordan de har jobbet med kongressen.»
Senatoren sa at hun vil se etter å holde ledere ansvarlige hvis de er fast bestemt på å ha løyet for kongressen.
Hun ledet Senatets handelskomités høring, som også inkluderte opptredener av musikeren Kid Rock. Han sa at både fans og artister blir «skrudd» under status quo, og ba Kongressen om å vedta et pristak på videresolgte billetter.
Bombe-e-posten flagget av Tennessee-republikaneren dukket opp i et søksmål fra Federal Trade Commission som anklaget Ticketmaster og Live Nation for å høste massive fortjenester ved å la roboter ta opp og ulovlig videreselge millioner av billetter til kunder.
I september i fjor sa en kilde nær situasjonen at selskapet kan være på kroken for «potensielt i hundrevis av milliarder av dollar» i bøter.
Wall vitnet om at Ticketmaster gjorde alt den kunne for å bekjempe roboter og hadde «allerede gjort betydelige fremskritt», men plattformen ble «angrepet av hundrevis av millioner av roboter hver dag» og var ikke i stand til å eliminere problemet fullstendig. Til tross for det sa Wall at selskapets forsvar er «uten sidestykke.»
Blackburn presset tilbake og kalte Walls kommentarer «veldig avvisende.» Ticketmaster, la hun til, ser ut til å være mer «fokusert på å bevare forretningsmodellen deres» enn å håndtere krisen.
«Hvis ditt lokale verktøy har funnet ut hvordan man bygger et system for å blokkere nettangrep, skulle man tro at Ticketmaster kunne finne ut av dette,» sa Blackburn torsdag. «Så derfor viser det deg at det er en uvilje fra Ticketmaster til å være seriøs med dette.»
The Post har kontaktet Ticketmaster og Live Nation for kommentarer.
Blackburn, som skulle snakke i Senatet på torsdag om hennes takeaways fra høringen, sa at pristaksforslaget «virkelig hadde fått en viss støtte» i Kongressens øvre kammer.
Senatoren var også medsponsor av MAIN Event Ticketing Act, som ville øke håndhevelsen av en eksisterende føderal lov som begrenser automatisert billettsalg og tvinge Ticketmaster til å rapportere vellykkede botangrep til FTC.
Ticketmaster har møtt intens gransking fra Kongressen i stor grad fordi den kontrollerer en enorm andel – opptil 70 % til 80 %, ifølge noen eksperter – av det primære billettsalgsmarkedet.
I mellomtiden har Kongressen trappet opp sin gjennomgang av algoritmiske priser utover underholdningsindustrien. Sent i fjor utløste en bombestudie som anklaget Instacart for å implementere «dynamisk prissetting» på dagligvareleveranser en bølge av bekymring på Capitol Hill.
Blackburn kalte fremveksten av algoritmisk prising en «veldig farlig ting» for forbrukere og sa at hun vil forfølge måter å slå ned på praksisen.
Senatoren uttrykte alarm om tilfeller der algoritmer har justert prisene basert på en kundes postnummer eller kjøpshistorikk.
«Enten det er noe du kjøper i matbutikken eller et fly eller en billett til sportsbegivenheter,» sa Blackburn, «er det virkelig en urettferdig og villedende praksis.»
