En kraftig nor’easter vil sannsynligvis «bombe» ut og smelle i Carolinas bare dager etter at en massiv vinterstorm skar en 2300 mil lang sti gjennom USA og brakte livstruende is og tung snø til flere områder.
Områder i Sørøst, Midt-Atlanteren og Nordøst jobber fortsatt med å grave ut etter å ha fått betydelig snø i helgen.
Minst 65 dødsfall er allerede rapportert i 16 stater.
FOX Forecast Center varsler en kraftig nordpåske som vil utvikle seg utenfor østkysten denne helgen, som har potensial til å utvikle seg til en bombesyklon.
Det er nesten sikkert at en kraftig vinterstorm nå vil påvirke Carolinas og Virginia.
Men derfra er det fortsatt usikkerhet om hvor stormen sporer.
Vinterstormadvarsler er allerede utstedt for hele North Carolina, store deler av South Carolina, Virginia, Tennessee og Georgia.
North Carolina-guvernør Josh Stein har utstedt en unntakstilstand som forberedelse til helgens snøstorm.
Han sa at statens nødhjelpsteam blir aktivert for å hjelpe berørte lokalsamfunn med eventuelle responsbehov.
«Når en ny runde med vintervær beveger seg inn i North Carolina, denne gangen muligens med snø, oppfordrer jeg alle til å være på vakt og ta forholdsregler,» sa Stein i en uttalelse.
Bygger stormen
Et stort reservoar av kald luft assosiert med Polar Vortex vil strømme sørover ut av Canada denne uken og spre seg over de store innsjøene, og til slutt komme seg inn i sørøst.
Etter hvert som dette utfolder seg, vil systemets energi svinge gjennom sørøst og offshore langs østkysten denne helgen.
Dette gjør at veldig kald luft kan etablere seg over Midt-Atlanteren og Carolinas.
Ved overflaten vil et raskt utviklende lavtrykkssystem dannes like utenfor sørøstkysten langs en skarp temperaturgradient over det varme vannet i Golfstrømmen.
Ettersom bunnen forsterkes utover lørdagen, vil den trekke fuktighet nordover samtidig som den bidrar til å låse kald luft på plass i innlandet, og favoriserer et langt vindu for økte vinterpåvirkninger.
«Bombing» ut
Et bemerkelsesverdig aspekt ved denne stormen er det sterke potensialet for rask intensivering, eller «bombing» ut.
Bombogenese oppstår når en storms sentrale trykk faller minst 24 millibar over et 24-timers vindu, og nåværende prognoser antyder at dette systemet kan utdypes fra omtrent 1005 millibar til nær 967 millibar mellom sent lørdag og middag søndag.
Dette nivået av rask styrking vil skape en ekstremt tett trykkgradient og resultere i kraftig vind og farlige forhold langs den umiddelbare kystlinjen, spesielt på tvers av de ytre breddene.
Konsekvenser for Carolinas, Virginia
Snøen vil begynne i løpet av fredag kveld.
Systemet vil først utvikle seg litt lenger vest over Tennessee Valley og Appalachene. Påvirkningene på fredag bør forbli minimale totalt sett, men lett snø er mulig på steder som Nashville, Gatlinburg og etter hvert deler av Virginia.
Denne fasen er mer en innledning til hovedbegivenheten, snarere enn kjernen i stormen.
Lørdag morgen vil historien raskt endre seg. Et kystlav vil være i de tidlige utviklingsstadiene, og snø vil raskt strekke seg over det høyere terrenget i Virginia, North Carolina, South Carolina og Nord-Georgia.
Lørdag ser ut til å være dagen da det meste av snøfallet vil komme for regionen.
Etter hvert som dagen går, vil kystlaven styrke seg og trekke kaldere luft sørover mens den pakkes inn i økende mengder fuktighet. Snøintensiteten forventes å øke, spesielt i indre byer som Richmond, Raleigh, Charlotte og Columbia, South Carolina.
Snøfallsratene kan bli ganske høye med effektive snøforhold, og dette ser ut til å være en heldagsbegivenhet med svært få pauser.
På dette tidspunktet er en konservativ 8–12 tommer snø på bordet, med en bullseye foretrukket for North Carolina, men den summen kan være undervurdert.
Hvis alt kommer sammen, kan dette systemet lett rangeres som en topp-fem snøbegivenhet for byer som Raleigh.
En annen konservativ innsats er utbredt 5–8 tommer snø for Sør-Virginia, størstedelen av North Carolina og sentrale South Carolina.
Mens snøfallet vil fange mesteparten av oppmerksomheten, vil noen av de alvorligste påvirkningene skje langs kysten.
Det er økende bekymring for at kombinasjonen av vindkast på land på 60–70 km/t, høye surfe og betydelig stranderosjon kan føre til scener som minner om påvirkninger sett under den siste orkansesongen. Dette inkluderer potensialet for tap av flere boliger.
Dette systemet forventes å spore svært nær kysten, noe som gir mulighet for vindkast nær orkanstyrke på enkelte kyststeder.
Snø vil sannsynligvis nå over områder som Wilmington, Myrtle Beach, Charleston og Outer Banks.
Hvis tidspunktet for den tyngste snøen overlapper med den sterkeste vinden, kan snøvær ikke utelukkes, spesielt langs kysten av North Carolina. Snømengdene vil avta nærmere kysten, men 3-5 tommer søndag morgen ser ut til å være mulig.
Boost fra snømånen
Denne stormen faller sammen med en fullmåne, også kjent som snømånen, som legger enda et lag til trusselen.
Kraftig vind forventes å samsvare med høyvannet søndag morgen rundt 7-8 am ET. Dette øker risikoen for kystflom fra stormflolignende vannstigning.
Fremskrivninger antyder en potensiell stigning på 3–4 fot langs sårbare strekninger av kystlinjen.
Kombinert med snøblåsing og mulige whiteout-forhold, kan scenene langs kysten på søndag være slående og potensielt alvorlige.
Nordøstlige påvirkninger
Lenger nord holder FOX Forecast Center et øye med potensielle påvirkninger fra nordpåsken på søndag.
De fleste modellene er enige om at uværet vil være i nærheten, men det er sterk uenighet om nøyaktig spor.
På dette tidspunktet ser en fullstendig glipp ut til å være det minst sannsynlige utfallet, og en viss grad av innvirkning er sannsynlig.
Dette systemet vekker oppmerksomhet fordi flere modellløsninger viser en kraftig snøstorm bare dager etter det historiske langrennssystemet.
I noen scenarier er moderat til tung snø mulig, spesielt fra østlige Massachusetts til Maine. Andre muligheter holder hoveddelen av snøen offshore med liten opphopning i innlandet.
For øyeblikket er den høyeste tilliten til meningsfulle påvirkninger over det sørøstlige Massachusetts, spesielt Cape Cod, Martha’s Vineyard og Nantucket.
Selv med en noe offshore-bane, kunne dette området fortsatt se snø, sterk vind og farlige marine forhold.
For Massachusetts og Rhode Island vil snø ikke være den eneste bekymringen hvis stormen sporer nærmere kysten.
Et sterkere system kan produsere kraftige vinder langs den umiddelbare kystlinjen og over vannet. Vindkast kan overstige 60 mph over Kapp og øyene, med høyere vindkast mulig.
Hvis den sterke vinden står på linje med høyvann, vil kystflom og stranderosjon bli en bekymring.
Tilliten synker raskt lenger vest, noe som understreker hvor følsom denne prognosen er for små skift.
Byer langs Interstate 95-korridoren er i den ekstreme vestlige utkanten av potensielle påvirkninger. For steder som New York City kan en forskjell på 50-100 miles i stormsporet bety forskjellen mellom mindre og mer bemerkelsesverdige påvirkninger.
Foreløpig forventes det ikke at I-95-korridoren, fra Washington, DC til New York City, vil se en storslått snøstorm, men noen påvirkninger er fortsatt mulig fra vindkast og perioder med lett snø.
