MTA skjøt ut rekordhøye 1,5 milliarder dollar i skattebetalerpenger på overtid for arbeidere i fjor – men byråsjef Janno Lieber sa tirsdag at tallet gjorde ham «stolt».
Overtidskategorien var den største i Metropolitan Transportation Authoritys 60-årige historie, og markerte et hopp på omtrent 27 % fra 1,36 milliarder dollar brukt i 2024, ifølge byråets økonomiske dokumenter.
«Jeg vil bare understreke at vi alltid kommer til å være stolte av overtid som antyder at vi får gjort arbeidet i helgene og nettene, i stedet for å kritisere,» sa Lieber til Albany lovgivere under en budsjetthøring.
Upstate Assemblyman Brian Miller hadde spurt transittsjefen om han hadde noen «bekymring» om det bratte hoppet i OT-utgifter, men Lieber snurret stigningen som et tegn på produktivitet, snarere enn et problem.
Lieber sa til lovgiverne at veksten i overtid var drevet av «vanlige lønnsøkninger», selv om regningen kom på mer enn 300 millioner dollar over det byrået hadde budsjettert med. Han forsøkte gjentatte ganger å knytte de ikke-planlagte utgiftene til bygging og vedlikehold.
«Folk snakker om ett stort tall,» sa Lieber. «Trendene i overtid hos MTA er gunstige, og mye av det skyldes det faktum at vi får utført mer kapitalarbeid, og det er det du vil at vi skal gjøre.»
Interne MTA-økonomirapporter gjennom 2025 flagget overtidskostnader som «ugunstige» – eller snøballer over byråets prognoser – selv i måneder da de totale driftsutgiftene møttes eller var under planlagte utgifter.
Lieber, som fører tilsyn med omtrent 72 000 ansatte ved MTA, antydet at ledelse og arbeidsregler var kjernen i overtidsspørsmålet.
«Vi trenger din hjelp til å rasjonalisere arbeidsreglene, og det betyr å hjelpe oss til å ha gode diskusjoner med våre fagforeningsvenner,» sa Lieber til lovgiverne.
«Hvis vi, tror jeg, hadde hatt en mer effektiv ledelsesrespons, så vi over tid ble kvitt noen av arbeidsreglene som automatisk gir folk overtid, tror jeg vi kan gjøre noen fremskritt med spørsmålet som er tatt opp,» sa han og foreslo at ansatte ikke skulle samle overtid i uker når de bruker syketid.
Presset på om MTA var «kronisk underbemannet», hevdet Lieber nåværende ledige stillinger reflekterte «normal rotasjon.»
«Folk går av med pensjon, de drar til andre jobber. Vi er ikke kronisk underbemannet,» sa han.
MTA brukte omtrent 1,35 milliarder dollar på overtid i 2023, ifølge byråets interne dokumenter.
