President Trump hadde en følelsesladet telefonsamtale med foreldrene til Staten Island-innfødte og Sgt. Michael Ollis for å informere dem om at sønnen deres posthumt ville bli tildelt æresmedaljen for heroisk å ha ofret livet sitt i Afghanistan for over et tiår siden.
Robert og Linda Ollis var på kjøkkenet i Staten Island-hjemmet deres mandag da sjefssjefen hilste på paret på telefonen og spurte hvordan de holdt stand, ifølge en video lagt ut på Facebook-siden til SSG Michael Ollis Freedom Foundation.
«Vi er veldig nervøse,» sa Robert på høyttalertelefonen.
«Det burde du være, for sønnen din kommer til å få den høyeste ære du kan få,» sa Trump. «Det er ingen høyere ære enn Congressional Medal of Honor.»
Soldatens fars øyne lyste opp ved kunngjøringen, og uttrykket hans skiftet til et stolt smil.
«Han ser ned på deg akkurat nå, han sier: ‘Vel, mamma og pappa takler dette ganske bra’,» sa Trump om sønnen deres.
Ollis var bare 24 år gammel, og tjente som hærens infanterist, da han ble drept i Afghanistan 28. august 2013, under et Taliban-angrep på den fremadrettede operasjonsbasen Ghazni.
I kaoset under angrepet kastet Ollis seg mellom en selvmordsbomber og en polsk offiser, absorberte den dødelige eksplosjonen og ga livet sitt i en handling av ren uselviskhet.
Vitner sa at handlingene hans sannsynligvis beskyttet mer enn 40 tjenestemedlemmer og sivile på basen.
Ollis ble opprinnelig tildelt Distinguished Service Cross, Hærens nest høyeste kamppris, før innsatsen begynte å heve anerkjennelsen til Medal of Honor, ifølge Military Times.
Etter år med talsmann fra familien hans, veterangrupper, folkevalgte – særlig rep. Nicole Malliotakis, R-NY – og Staten Island-samfunnet, godkjente Trump nasjonens høyeste militære ære for Ollis.
Medal of Honor er kun reservert for tjenestemedlemmer som går utover plikten ved å vise bemerkelsesverdig tapperhet og uselviskhet i kampens hete, med fare for eget liv.
Medaljen tildeles etter at saker er grundig gjennomgått, en prosess som krever detaljerte slagmarksrapporter, minst to edsvorne øyenvitneskildringer og ytterligere bekreftende bevis.
Paret uttrykte dyp takknemlighet til presidenten for å ha godkjent æresmedaljen, som har blitt tildelt posthumt 618 ganger, ifølge hæren.
«Tusen takk, herr president. Du aner ikke hvilken lykke vi har,» sa Robert.
«Takk for at du har lagt til rette for dette! Dette er så fantastisk,» sa Linda, og la til at familien hadde tatt til orde for at sønnen deres skulle motta æren i årevis og nådde ut til utallige mennesker før han endelig godkjente den.
Trump applauderte også foreldrene for deres utrettelige arbeid for å holde sønnens historie levende i mer enn et tiår.
«Ellers, hvordan skal vi vite det, ikke sant? Du vet, folk vet ikke. Så jeg synes det er fantastisk,» sa Trump.
Trump fortalte deretter paret at de ville dra til Det hvite hus for seremonien, hvor noen «få» mottakere også ville motta æren, og la merke til at de var «alle modige mennesker.» Presidenten avklarte ikke hvem han refererte til.
«Jeg leste hva sønnen din gjorde, og det er – jeg ville ikke gjort det, Linda,» sa Trump til Ollis’ mor om sønnens tapperhet.
«Jeg er ikke modig nok heller,» sa Linda med en myk latter.
«Det er jeg heller ikke. Selv om jeg er en Vietnam Veterinær, ville jeg fortsatt ikke ha gjort det,» la Robert til.
Trump oppfordret dem til å samle familien og «gå og feire», og minnet dem om at sønnen deres ville være stolt før han avsluttet samtalen.
