Flytt over, Maxine.
Los Angeles-innfødte og kreftoverlevende Myla Rahman konkurrerer om å fjerne representanten Maxine Waters fra setet hun har holdt på i mer enn tre tiår, og sier til The California Post at «folk er lei av den samme gamle tingen».
Waters, 87, har ikke stått overfor en alvorlig intra-parti trussel i de siste valgsyklusene – konsekvent opprettholde mer enn 70 % av stemmene i det sterkt demokratiske 43. distriktet. Den mangeårige kongresskvinnen, som har sittet siden 1991, ville presset 90 hvis hun skulle vinne en ny periode.
Det er nettopp derfor Rahman sier at nå er tiden for «dristige ledere å gå opp».
«Tid er av essensen,» sa den 53 år gamle demokraten. «Så hvorfor vente når du kan gjøre en effektfull endring nå?»
Det 43. distriktet – som dekker deler av Sør-Los Angeles, inkludert nabolag som Compton og Torrance – har vært hjemmet til Rahman siden hun var 6 år gammel.
Helseadvokaten fikk sin start i politikken og jobbet for tidligere representant Juanita Millender-McDonald som feltrepresentant, før hun tok flere distriktsdirektørroller i California State Legislature.
Rahman fokuserer nå mye av oppmerksomheten sin på helsevesenet – hun fungerer for tiden som direktør for en ideell organisasjon kalt Angels for Sight, som gir visninger for folk uten forsikring – og hun har til hensikt å gjøre dette området til et fokus i kampanjen hennes.
Hun sa at hennes egen erfaring som en kreftoverlever og å jobbe med mennesker som ikke har forsikring har tent hennes lidenskap for å reformere helsevesenet, redusere kostnadene og legge vekt på forebyggende behandling.
«Mitt oppdrag er å hjelpe med forebyggende behandling og folk som ikke en gang blir syke, og det inkluderer mentalt, fysisk og mentalt velvære,» sa Rahman.
Det siste året mistet Rahman to søsken, en søster som bare var 38 år da hun døde av leversykdom og en bror som døde 42 år gammel av en autoimmun sykdom.
«Det er en annen grunn til at jeg er så lidenskapelig opptatt av dette helseproblemet. Søsteren min var ikke i stand til å få den hjelpen hun trengte, og kanskje hvis det var litt mer tilgjengelig, kunne vi ha fått et annet resultat,» sa Rahman til The Post. «Så ting som dette, levd erfaring, min egen personlige erfaring, familieopplevelsen gjør meg veldig, veldig lidenskapelig opptatt av helsevesen og for å redde menneskers liv.»
Sist gang Waters møtte en utfordring fra en meddemokrat var i 2012, da hun og Bob Flores gikk videre til stortingsvalget. Likevel holdt hun fast på setet sitt med 71 % av stemmene – på nivå med hvordan hun har klart seg mot tidligere republikanske motstandere i det dypblå distriktet.
Rahman planlegger også å engasjere et yngre publikum, mens hun lener seg inn i sine sterke bånd til distriktet der hun måtte lære å balansere flere jobber mens hun hjelper til med å oppdra søsknene sine.
«Moren min døde da jeg gikk på college. Jeg hadde yngre brødre og søstre som jeg hjalp til med å oppdra,» sa Rahman. «Jeg vet hvordan det føles å sjonglere alle disse tingene, og jeg kan relatere til dem.»
Rahman lanserer en kampanje med bare fem måneder til primærvalget i juni, men hun er sikker på at hun kan gi velgerne et annet alternativ enn det de har hatt de siste 35 årene.
«Vi får momentum, momentum blir sterkt, og vi tror at vi vil ha det som er nødvendig for å være konkurransedyktige og vinne dette løpet,» sa Rahman.
