Noen problemer vil ikke vaskes rett ut av håret ditt.
Ny analyse fra ledende brystkreftforskere avslører hvor giftige visse populære hårpleieprodukter kan være – tester positivt for dusinvis av farlige, kreftfremkallende kjemikalier.
Publisert i American Chemical Society-tidsskriftet «Environment and Health», sier studien at varene faller inn under en «stort sett uregulert kategori av skjønnhetsprodukter» og ble funnet å ha giftige ingredienser – noen som er «store farer.»
Sammen med teamet hennes testet hovedforfatter og brystkreftforsker ved Silent Spring Institute Elissia Franklin 43 hårforlengelsesprodukter – noen laget av syntetiske fibre og andre naturlige – for et stort utvalg av kjemiske forbindelser, inkludert noen som ofte blir oversett i denne kategorien av produkter.
Det de fant var hårreisende.
De oppdaget nesten 170 forskjellige kjemikalier, inkludert dusinvis som er knyttet til kreft, hormonforstyrrelser, utviklingsproblemer og effekter på immunsystemet, ifølge studien.
Blant de mange kjemikaliene som ble funnet var flammehemmere, ftalater, plantevernmidler, styren, tetrakloretan og organotiner, ofte brukt som varmestabilisator (og et kjent hudirriterende middel) – ingen av dem hører hjemme i nærheten av hodebunnen vår.
De eneste to prøvene som ble merket «ikke-giftig» eller «giftig-fri» var også de eneste prøvene som ikke inneholdt giftige kjemikalier.
Nesten 50 av kjemikaliene som er identifisert i hårforlengelsene er oppført som «store farer», og 12 av dem vises også under Californias forslag 65 – vedtatt for å beskytte drikkevann mot giftig kjemisk forurensning – på grunn av deres kjente koblinger til kreft, fødselsskader og andre reproduktive farer.
Enten de er laget av syntetiske fibre eller biobaserte materialer som menneskehår, er de fleste extensions behandlet med kjemikalier for å sikre at de er flammebestandige, antimikrobielle eller vanntette.
Men få selskaper avslører faktisk kjemikaliene som brukes for å oppnå disse egenskapene, sa Franklin, «forlater forbrukerne i mørket om helserisikoen fra langvarig bruk.» Det er bekymringer om forbrukere som inhalerer disse kjemikaliene når de frigjøres ved varmestyling, samt kjemikalier som sitter direkte på hodebunnen og nakken.
Forskere tilknyttet denne studien etterlyser strengere regler for produksjon av hårforlengelser, samt klare forbrukeradvarsler om risikoen de bærer.
«Disse funnene gjør det klart at sterkere tilsyn er påtrengende nødvendig for å beskytte forbrukere og presse selskaper til å investere i å lage tryggere produkter,» sa Franklin.
Franklins forskning gjenspeiler andre nylige funn fra Campaign for Safe Cosmetics, som rapporterte i 2024 at svarte kvinner til sammen bruker 7,5 milliarder dollar på skjønnhetsprodukter årlig og følgelig blir utsatt for «i gjennomsnitt 168 unike kjemikalier hver dag». Den totale verdien av skjønnhetsindustrien i USA svinger rundt 100 milliarder dollar.
I følge Franklins studie rapporterer «mer enn 70 % av svarte kvinner at de har brukt hårforlengelser minst én gang i løpet av det siste året, sammenlignet med mindre enn 10 % av kvinnene fra andre rase- og etniske grupper,» med henvisning til kulturelle og personlige valg, så vel som bekvemmelighet, som grunner for deres popularitet.
X Braithwaite, ledende miljørettsorganisator ved Clean Water Fund, har skrevet om virkningen av hormonforstyrrende kjemikalier på menneskers helse, og realiteten at produkter som markedsføres til svarte kvinner har en tendens til å ha flere av dem.
Som svar på denne urovekkende statistikken, etablerte Equity Wellness Co, et initiativ grunnlagt av advokat og policyanalytiker Marcha Chaudry, en skjønnhetssertifiseringsrubrikk som involverer streng ingrediensverifisering, kravvalidering og krav til sikkerhet og åpenhet.
På samme måte har Nontoxic Black Beauty Justice Project satt sammen en database med Black-eide skjønnhetsprodukter som er trygge å bruke.
Det har også vært en bølge av nasjonale og statlige politiske tiltak for å adressere toksisitet i produkter for personlig pleie.
I 2023 introduserte rep. Jan Schakowsky fra Illinois Safer Beauty Bill Package, som er ment å adressere «gapende hull i kosmetisk sikkerhet ved å forby de verste kjemikaliene; kreve avsløring av dufter; beskytte kvinner av farge og salongarbeidere; og skape åpenhet i forsyningskjeden.»
Den lovforslaget bygger på Modernization of Cosmetics Regulation Act (MoCRA) vedtatt i 2022, som i tillegg til andre ting utvidet FDA-tilsyn til å omfatte regulering av kosmetikkindustrien.
Og statlige lovgivere i både New York og New Jersey har foreslått lovgivning for å øke åpenheten i syntetiske hårprodukter som fletter og extensions.
For Franklin er disse lovgivningsmessige trinnene godt forsinket. «Dette er en industri som lenge har oversett helsen til svarte kvinner, som ikke skal måtte velge mellom kulturuttrykk, bekvemmelighet og deres helse.»
