Direktør for nasjonal etterretning Tulsi Gabbard kunngjorde at hun avslutter arbeidet til en arbeidsgruppe som forsøkte å reformere det amerikanske etterretningssamfunnet, inkludert å utrydde det hun beskrev som politiseringen av etterretningsinnhenting, etter mindre enn ett år siden opprettelsen.
Gabbard etablerte gruppen i april, da den også fikk i oppgave å undersøke måter å redusere utgifter til etterretning og om rapporter om høyprofilerte emner som COVID-19 bør avklassifiseres.
I en uttalelse onsdag sa Gabbard at arbeidsgruppens arbeid alltid var ment å være midlertidig etter at hun ble avlyttet for å føre tilsyn med koordineringen av de 18 amerikanske etterretningsbyråene.
«På mindre enn ett år har vi brakt et historisk nivå av åpenhet til etterretningssamfunnet,» sa Gabbard i sin uttalelse.
«Min forpliktelse til åpenhet, sannhet og eliminering av politisering og våpengjøring i etterretningssamfunnet er fortsatt sentralt i alt vi gjør.»
Antall offiserer som er tildelt innsatsstyrken, så vel som deres identiteter, er klassifisert, ifølge Gabbards kontor.
Offiserene vil nå gå tilbake til andre etterretningsbyråer for å fortsette arbeidet gruppen startet, la kontoret hennes til.
Gruppen utløste kritikk mot Gabbard etter opprettelsen, med demokrater og noen etterretningsinsidere som reiste spørsmål om den ville bli brukt til å undergrave etterretningsbyråer og bringe dem under strengere kontroll av president Donald Trump.
Senator Mark Warner, D-VA, viseformann i Senatets etterretningskomité, sa i fjor at gruppen så ut til å være et «pass for en heksejakt» designet for å målrette etterretningsoffiserer som anses som illojale mot Trump.
«Dette ser ut til å bare være et pass for en heksejakt, og det kommer til å undergrave vår nasjonale sikkerhet ytterligere,» sa Warner til Reuters den gang.
Gabbard har implementert betydelige endringer i landets etterretningsinnhenting det siste året, inkludert ved å bruke byråer til å støtte Trumps påstander om påstått innblanding i 2016 og 2020 valgene.
I august avslørte hun planer om å kutte i arbeidsstyrken på kontoret sitt og kutte mer enn 700 millioner dollar fra det årlige budsjettet. Hun sparket også to øverste etterretningstjenestemenn i mai etter å ha konkludert med at de motsatte seg Trump.
Siden Gabbard tok over som direktør, har den føderale regjeringen tilbakekalt sikkerhetsgodkjenningene til dusinvis av tidligere og nåværende embetsmenn, inkludert høyprofilerte politiske motstandere av presidenten, som kritikere har ansett som en straff for å ha tatt parti mot Trump i stedet for å utgjøre sikkerhetsrisiko.
Gabbards tilstedeværelse for et nylig FBI-søk av et valgkontor i Georgia i forbindelse med valget i 2020 har ført til kritikk fra demokrater som hevder at hun visker ut de tradisjonelle linjene mellom utenlandsk etterretningsinnhenting og innenlandsk rettshåndhevelse.
CIA har også gitt ut tilleggsinformasjon om sine undersøkelser av opprinnelsen til COVID-19, for eksempel en vurdering utgitt i fjor som bekreftet posisjonen om at den mest sannsynlig oppsto i et laboratorium i Kina.
