Den har vært åpen i mer enn 50 år, men Caribbean Social Club er plutselig den hotteste baren i Brooklyn.
Torsdag kveld ble det Puerto Ricanske vannhullet på Grand Street i South Williamsburg rammet av festlystne som var ivrige etter å få et glimt av sin åtteårige eier, Maria Antonia «Toñita» Cay.
Cay, 85, har blitt en sensasjon siden hennes opptreden i Bad Bunnys sprutende halvtidsshow i Super Bowl på søndag, hvor hun ble sett servere en sjat brennevin til den latinske superstjernen.
«Vi kom for å møte Toñita,» fortalte skytshelgen Jaccia Sepulveda Parra, 34, til The Post mens hun nippet til rom og hørte på Reggaeton-musikk fra høyttalerne.
Advokaten, som bor i Chile, var på besøk i New York med en venn, og paret hadde trosset iskalde temperaturer for å dra til det upretensiøse etablissementet.
Det viser seg at de ikke ble skuffet, med Cay glad for å underholde de starstruck turistene mens andre kunder, gamle og nye, danset, drakk og spilte domino og biljard.
Jose Humberto Perez, en mangeårig beskytter av Caribbean Social Club, fortalte The Post at pauseshowet offisielt har gjort Toñita til «en filmstjerne», og sa at hun kan ende opp «på Oscar-utdelingen» hvis Bad Bunny noen gang bestemmer seg for å lage en film.
Bad Bunny – det virkelige navnet Benito Antonio Martínez Ocasio – besøker baren hver gang han er i Big Apple og har tydeligvis blitt forelsket i eieren.
Hans første publiserte opptreden på Caribbean Social Club kom i 2022, da han feiret utgivelsen av albumet Un Verano Sin Ti (A Summer Without You).
«Å, gud, se hvem er her?» Perez husket at han tenkte da han så musikksuperstjernen dukke opp for en drink. «Jeg sa: ‘Kvinnene kommer til å bli ballistiske der inne. De kommer til å bli gale.'»
Perez, 63, ble positivt overrasket over at Bad Bunny hadde dukket inn i baren alene.
«Ingen følge … Helt alene,» sa Perez. «Han er veldig respektfull … et veldig ydmykt menneske. Og Toñita er på samme måte.»
Brooklyn-fødte Perez, som er av Puerto Ricansk avstamning og tjenestegjorde to tiår i militæret, har besøkt Caribbean Social Club i mer enn 15 år.
«Dette er den siste baren i Puerto Rico-arven vi har,» forklarte han, og sa at noen av Sør-Williamsburgs mangeårige Puerto Rican-innbyggere har blitt skjøvet ut av nabolaget på grunn av gentrifisering.
«Det pleide å være over 20 eller 30 barer her, men da gentrifiseringen kom, måtte mange steder stenge,» forklarte han. «Dette er den siste bastionen vi har her. Dette er det eneste stedet hvor du får $3 øl og $4 shots. Du kan ikke slå det med et baseballballtre.»
Ifølge rettsdokumenter kjøpte Cay bygningen som huser baren hennes tilbake i 1974 – men hun hadde drevet en sosial klubb i årevis før det. På begynnelsen av 1970-tallet sponset hun et lokalt baseballlag og ville servere gratis mat og drikke til spillere og cheerleaders etter kampene.
Bareieren skal ha nektet et tilbud om å selge bygningen hennes for en iøynefallende 9 millioner dollar, mens manageren hennes, Giovanni Gonzalez, 37, sa til The Post: «Hun bryr seg ikke om pengene, hun bryr seg om samfunnet sitt… Hun er en mor for oss alle. Hun føler et stort ansvar overfor oss alle… Hvis hun drar, har folk ingen steder å gå.»
Gonzalez sammenlignet Caribbean Social Club med en kirke, «uten den religiøse delen».
Hver søndag klokken 13.00 deler Cay ut gratis mat til hjemløse «i små bokser», uttalte Gonzalez.
Torsdag kveld, da The Post stakk innom, var Cays gjestfrihet også tydelig. Gratis tallerkener med hvit ris og svarte bønner var tilgjengelig for alle som ønsket en forrett for å slå seg sammen med billige drinker.
«Du kan se en advokat spille domino her med en hjemløs fyr,» sa Gonzalez. «Det er ingen separasjon av klasse eller alder, og hun (Cay) skapte dette organisk.»
Mellom de mange maleriene og gamle fotografiene som dekorerer veggene til Caribbean Social Club, er det også priser, inkludert en fra City of New York som hedrer Cay som en «Outstanding Citizen» i 1998.
Gonzalez fulgte Cay til Super Bowl i San Francisco sist søndag, mens dusinvis av hennes mangeårige gjester så på i baren hjemme.
Maribel Ramirez, en 61 år gammel ICU-sykepleier, fortalte The Post at lokalbefolkningen hørte rykter om at Cay ville komme med i Bad Bunnys pauseshow, noe som fikk folkemengder til å danne seg inne i etablissementet.
«Jeg så på pauseshowet her,» sa Eitan Tovar, en 22 år gammel colombianer som flyttet til New York forrige måned og jobber i en tatoveringsbutikk ved siden av. «Stedet var stappfullt, folk prøvde å komme inn, det var en kø.»
Med jungeltelegrafen spredt om den elskede baren siden Super Bowl, kan køer og folkemengder bli pari for banen.
Noen blir imidlertid lokket mer for den autentiske atmosfæren og billige drinker enn de er for noen Bad Bunny-buzz.
Nicola Palmisano, 29, en italiensk souschef ved Cipriani Downtown, svettet på kjøkkenet på søndag og gikk glipp av Cays komo i Bad Bunnys show.
Men torsdag kveld bestemte han seg for å dra til The Caribbean Social Club bare for å nyte en New York-perle.
«Jeg liker virkelig stemningen,» sa Palmisano til The Post. «Det er som en bar i nabolaget. Så jeg liker det.»
