Amerikanske OL-kvinners skjelettatlet og luftforsvarssersjant Kelly Curtis fikk ikke resultatene hun lette etter individuelt i Milano Cortina.
Men hun kommer fortsatt derfra og føler seg som en vinner fordi hun fikk representere landet sitt, og får fortsette å rote på lagkameratene fra Team USA, spesielt amerikanerne som for tiden utfordrer Tyskland i bob for kvinner.
«Hver gang jeg tar på meg uniformen som sier USA, er jeg stolt over å representere både landet mitt og det amerikanske luftforsvaret,» sa Curtis til Fox News Digital. «Men å ha den på den olympiske scenen gjør den bare så mye mer spesiell.»
Curtis’ patriotisme kommer på et tidspunkt da noen amerikanske olympiere har uttrykt bekymring og kritikk om den nåværende tilstanden i Amerika under president Donald Trump.
Curtis, som et lojalt medlem av det amerikanske militæret, insisterer på at hun vil forsvare enhver av hennes lagkamerater eller andre amerikanere som ønsker å utøve ytringsfriheten sin.
«Jeg elsker det første endringsforslaget, og jeg elsker at jeg får forsvare landet på den måten jeg gjør på vegne av det første endringsforslaget,» sa Curtis. «Mine olympiske lagkamerater har rett til å si hva de vil, og jeg vil forsvare deres rett til å gjøre det.»
Team USA-utøverne Hunter Hess, Amber Glenn og Mikaela Shiffrin har alle kommet med uttalelser som kritiserer staten i USA mens de konkurrerte i Italia.
I mellomtiden får Curtis og andre US Air Force Olympian Jasmine Jones, som for tiden ønsker å hjelpe til med å føre USA til pallen i bob, selskap av ishockeyspillerne Brady Tkachuk og Quinn Hughes i å prise landet sitt i Milan Cortina.
Etter å ha endt på 12. plass i skjelett for kvinner, vil Curtis heie på boblaget til Jones og Kaillie Humphries, som er i posisjon til å kjempe om en medaljepalle i et overfylt felt av tyske eliterivaler.
Humphires og Jones endte på førsteplass i det første heatet i finalen fredag, og deretter på fjerdeplass i det andre heatet.
De har et indre spor for å nå pallen, sannsynligvis en bronse eller sølv, men drømmen om gull lever fortsatt.
«De har en god ting på gang,» sa Curtis. «De har garantert en vinnende formel.»
Ettersom Curtis og Jones representerer de eneste to Air Force-medlemmene som konkurrerer for Team USA i Milano Cortina, håper Curtis å øke dette tallet innen vinterlekene 2030 i de franske alpene kommer.
«Vi har et lite program for vinter-OL, men forhåpentligvis vokser og utvikler programmet vårt, og vi vil ha mange flere idrettsutøvere som konkurrerer i 2030-lekene,» sa hun.
«Dette programmet krever en treårig aktiv tjenesteforpliktelse, så når vi er ferdige, går vi tilbake til flybasene våre hvor vi fungerer som aktive tjenestemedlemmer.»
Team USA-fans kan sende Jones og medflyveren Kelly Curtis, som også konkurrerer i Italia, et personlig brev gjennom et program som involverer et partnerskap mellom Team USA og Sandboxx.
