Ukraina lanserte ødeleggende kryssermissiler som traff en av Russlands viktigste våpenfabrikker lørdag, da Ukrainas president Volodymyr Zelensky sverget at Kiev «definitivt» ikke tapte krigen.
Angrepet over natten på det Kreml-eide Votkinsk maskinbyggingsanlegg – en produsent av Moskvas ballistiske missiler som sitter 860 miles dypt inne i Russland – markerte det dypeste ukrainske angrepet på russisk territorium ved å bruke innenlandsproduserte våpen.
Kyiv avfyrte Flamingo-missiler, som angivelig kan reise nesten 1900 miles – enda lenger enn de ettertraktede amerikanske Tomahawk-missilene Ukraina desperat hadde prøvd å kjøpe fra Trump-administrasjonen.
Rett før streiken delte våpenprodusenten en video som viser oppskytingen med den kryptiske bildeteksten «Ingen kontekst. Kontekst – senere».
«Og her er konteksten,» skrev Denys Shtilierman, medeier av Firepoint – selskapet som produserer det høydrevne Flamingo-missilet – noen timer senere til X, mens han også reposterte den ukrainske hærens bekreftelse på streiken.
Svart røyk ble sett stige opp fra anlegget, da russiske lokalbefolkningen skal ha hørt minst tre eksplosjoner i løpet av natten og vinduer knuste i bygninger i nærheten.
Zelenskij kunngjorde i mellomtiden fra Kievs presidentpalass at styrkene hans hadde frigjort mer enn 100 mil av Moskva-okkupert territorium i en motoffensiv sør i Ukraina.
«Du kan ikke si at vi taper krigen,» sa Zelensky til AFP i et eksklusivt intervju fredag. «Ærlig talt, vi mister det definitivt ikke.»
«Spørsmålet er om vi vinner,» la han til. «Det er spørsmålet – men det er et veldig kostbart spørsmål.»
Hans kommentarer kom som den dødeligste konflikten siden andre verdenskrig nærmer seg den dystre fireårsdagen siden russiske tropper invaderte 24. februar 2022.
Trilaterale samtaler med USA i Genève tidligere denne uken ga ingen fremgang.
Territoriale innrømmelser forblir kjedepunktet, med den russiske sterkmannen Vladimir Putin som nekter å gi avkall på kravet hans om å kontrollere hele den mineralrike Donbas-regionen i frontlinjen – en ikke-starter for Kiev, som sier å bli enige om en våpenhvile basert på de eksisterende militære posisjonene er det mer pragmatiske alternativet.
«Både amerikanerne og russerne sier at hvis du vil at krigen skal ta slutt i morgen, kom deg ut av Donbas,» sa Zelensky.
Moskva har beslaglagt hele Luhansk og 80 % av Donestk – de to østlige Ukraina-regionene som utgjør Donbas.
Den neste runden med trilaterale samtaler er ikke fastsatt, men Zelensky sa at han håper på flere forhandlinger før slutten av måneden.
«Det er allerede vårt kompromiss at vi snakker med aggressoren om kompromisser,» skrev den ukrainske lederen på X. «De tok nesten 20 % av vårt territorium. Og vi er klare til å snakke om fred i dette øyeblikk, på grunnlag av «Bli der vi blir.» Dette er et stort kompromiss.
«Hva tilbyr Russland oss som et kompromiss? De sa: «Vi er klare til ikke å okkupere dine andre regioner.» Men det er terrorisme. Selv det språket, det er terrorisme. «Jeg er klar til ikke å drepe deg – gi oss alt.»
