Destiny Littleton satt fast i Israel under USAs konflikt med Iran

Da den tidligere USC Trojans-spilleren Destiny Littleton første gang signerte med Hapoel Jerusalem i Israels øverste divisjon, var hun overbegeistret.

Naturligvis visste hun risikoen ved å spille i et land der den regionale situasjonen i beste fall var svak, men hennes forskning og ønske om å spille i konkurranse på høyt nivå vant frem.

«Jeg hadde et fantastisk år i år,» sa hun til Fox News Digital. «Jeg har åpnet mange dører for meg selv, så det har definitivt vært et pluss. Jeg har fått spille spillet jeg elsker og oppleve et annet land. Så det er positive ting, og med situasjonen som har skjedd[ing]å kunne se på alt det positive vil på en måte holde deg tilregnelig.»

Nå, i stedet for å hoppe, dokumenterer Littleton luftangrepene mellom Israel, USA og Iran som bryter ut rundt henne.

«Det er min virkelighet akkurat nå. Det er en krigssone. Akkurat nå er det ganske rutine, du sitter, du venter på et varsel på telefonen din, du venter på en sirene, du går inn i et krisesenter på plass, du venter på at alt er klart, og du bare gjør det igjen, og gjør det igjen, og gjør det igjen,» sa hun.

I innlegg på sosiale medier-kontoen hennes tar Littleton opp video av missiler som raser over himmelen og eksploderer rundt henne mens Iran gjengjelder seg etter drapet på den øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei i helgen.

Ifølge Littleton startet angrepene lørdag og har ennå ikke stoppet.

«Det er veldig mye et aktivt krigssted,» sa hun i en video. «Bare å se det hele i går kveld, føltes det bare så nært.»

I ett klipp som går sine runder i sosiale medier, registrerte Littleton lyse blink over byen, blinker som var lyse nok til å lyse opp hele himmelen.

Følg The Posts dekning av USAs luftangrep på Iran:

«Det er ingen sirene på gang akkurat nå, og likevel er det disse tingene på himmelen som blåser opp! Jeg er ganske sikker på at de enten er missiler eller droner! Uansett, vi har sett dem blåse opp på himmelen, flere av dem, veldig, veldig nær oss faktisk!» sa hun i videoen.

Littleton har gjort det kjent i innlegg på sosiale medier at på grunn av situasjonens skremmende natur prøver hun og andre amerikanske borgere å returnere til USA. Imidlertid er luftrommet for øyeblikket stengt, noe som gjør det nesten umulig å reise.

«Stol på meg, alle sammen, vi prøver å dra så tidlig som mulig, og med det er det bare å holde seg rolig. Vi kan ikke få panikk, vi kan ikke skremme ut, for det kommer ikke til å hjelpe noe. Egentlig bare ber og håper at dette vil ende veldig snart.»

Littleton er langt fra alene mens hun sitter fast i Israel, og mottar støtte fra flere mennesker, inkludert hennes tidligere college-trener Dawn Staley. De vant en nasjonal tittel sammen i 2022 i South Carolina, som var Littletons andre av tre høyskoler hun spilte for gjennom hele karrieren.

Littleton avsluttet sin forberedende karriere som den ledende målscoreren i Californias delstatshistorie, med 4300 poeng. Senioråret hennes ved The Bishop’s School i San Diego kulminerte med at hun ble kåret til Årets California Gatorade-spiller 2017, og hun var også en konsensus topp-30-spiller i nasjonen.

Hun tilbrakte de to første årene på college ved en høyskole i Texas før hun satt ut en sesong på grunn av NCAA-overføringsregler. Hun kom til South Carolina i 2020 og spilte to år for Gamecocks, noe som resulterte i den nasjonale tittelen i 2022. Hun kom deretter hjem til USC for sin siste sesong som utdannet overgang, og startet i alle 31 kamper, med et gjennomsnitt på 14,0 poeng, 3,7 assists og 3,3 returer per kamp.

Littleton er en av tre amerikanske basketballspillere for kvinner som spiller profesjonelt i Israel, sammen med nåværende Seattle Storm-vakt Tiffany Mitchell og tidligere Phoenix Mercury-spiss Mikiah Herbert.

Staley tar saken på alvor da alle tre utøverne spilte for henne i South Carolina.

«Vi jobber med en plan for å få [them] hjem. La oss be om at våre kjære skal komme trygt hjem så fort som mulig!» Staley skrev på X.

På spørsmål om støtten Staley har gitt henne, nølte ikke Littleton med å heve ros og takknemlighet til sin tidligere leder.

«Hun bryr seg virkelig om babyene sine. Vi vil for alltid være babyene hennes. Og hun prøver å være der for oss fra 7000 miles unna,» sa Littleton. «Som den type person hun er, kommer hun til å bruke rekkevidden sin for å sørge for at vi kan komme oss hjem så trygt som mulig. Så det har vært mye å sjekke inn og sørge for at vi har det bra.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev