The Big Apple kan snart lage noen helle endringer i retningslinjene for utendørs drikke.
Det finnes knapt en bedre kombinasjon enn å fange en omgang ball og offentlig sluke sprit, så foreslår et nylig innført lovforslag som tar sikte på å implementere «underholdningssoner» – utpekte hotspots der fotballinteresserte fritt kan konsumere alkohol i New Yorks gater – under 2026 FIFA World Cup denne sommeren.
Lovforslaget, utstedt i forrige uke, søker autorisasjon fra senatet i New York, forsamlingen og guvernør Kathy Hochul til å tillate barer og restauranter med eksisterende brennevinslisenser å servere drikkevarer for voksne utendørs.
Det er et forsøk på å imøtekomme tilstrømningen av sportsfans som vil strømme til området for den kommende fem-ukers face-off, som starter med en kamp mellom Mexico og Sør-Afrika 11. juni.
Hvis det ble godkjent, ville moromakere få lov til åpent å drikke cocktailer og brygger innenfor rammene av underholdnings- eller «sip and walk»-sonene som er avgrenset over hele byen.
«Tre-statsregionen vil være vertskap for åtte verdenscupkamper, med rundt 1,2 millioner besøkende som forventes å reise hit under turneringen,» står det i lovforslaget, sponset av forsamlingsmedlem Tony Simone, en demokrat fra Manhattan.
«Dette lovforslaget vil tillate kommuner å imøtekomme disse turistene bedre, stimulere økonomisk utvikling og forbedre denne enestående opplevelsen for New Yorkere og besøkende fra hele verden, akkurat som andre vertsstater har gjort,» insisterer dokumentet.
«Denne lovforslaget vil ikke bare være til fordel for World Cup-fans,» fortsetter fremstøtet, «men også restaurant- og gjestfrihetsindustrien, ideelle organisasjoner og lokale og statlige myndigheter i New York gjennom den forventede økningen i inntekter.»
Penger snakker. Men bør drikkere gå?
Forslag om å tillate al fresco imbibing har tidligere blitt avvist av maktene i NYC. Faktisk, under tidligere ordfører Eric Adams’ periode (2022-2025), utstedte NYPD-offiserer nesten 10 000 bøter til gatedrikkere i 2023 alene, og håndhevet innsatsen for å forbedre livskvaliteten for samfunnet generelt.
Men i stedet for å gi festlystne et åpent pass for å delta offentlig i evighet, kommer Simones lovforslag, basert på lovgivning som nylig ble vedtatt i delstaten Washington, med spesifikke parametere.
Doktoren argumenterer for at utendørs brennevinsservering vil tre i kraft fra «1. juni 2026 og [end] 31. juli 2026 mens de stiller krav til innhegninger, deling av rom, sikkerhet, sanitærforhold og arbeideroperasjoner.»
I løpet av den innsendte tidsrammen vil totalt åtte fotballkamper bli holdt på New Jerseys MetLife Stadium, som ligger bare noen minutter utenfor sentrum.
Men tiden er ikke nødvendigvis på Simones side.
For å få grønt lys i forkant av turneringen, ville han trenge godkjenning fra statens lovgivende forsamling og guvernør Hochul, samt individuelle kommuner, som New York City. Statens brennevinsmyndighet vil også måtte melde seg av på individuelle underholdningssoner før de opprettes.
«Det er klart, vi må gå fort,» sa Simone til Gothamist. «Det er faktisk en mer kontrollert måte å sikre at små bedrifter kan dra nytte av verdensmesterskapet som kommer til New York City.»
Til tross for de potensielt positive resultatene, er en advokat for New York City Hospitality Alliance, som representerer bar- og restaurantindustrien, ikke altfor optimistisk med tanke på regningens FIFA-fremtid.
«På dette sene stadiet, [it’s] ikke realistisk at det vil bli vedtatt av begge husene, signert av guvernøren og deretter implementert der NYC kan be om et spesielt uteområde som skal gjennomgås av [State Liquor Authority]alt i løpet av de neste tre månedene,” sa Robert Bookman, alliansens advokat.
En talsperson for guvernøren nektet å kommentere Simones lovforslag, per Gothamist, men bekreftet at «guvernør Hochul vil gjennomgå ethvert lovforslag som passerer begge husene i den lovgivende forsamlingen.»
Hochuls administrasjon sponser to gratis se-fester for viktige VM-kamper – inkludert en visning av USAs første kamp på Stony Brook University på Long Island 12. juni, og en 19. juli-visning på Kensico Dam Plaza i Westchester County.
FIFA er også vertskap for utendørs «fan-soner» fra 17. juni til 28. juni på USTA Billie Jean King National Tennis Center i Queens, og fra 4. juli til 19. juli på Rockefeller Center.
Kevin Dugan, fra New York State Restaurant Association – som støtter Simones lovforslag – bemerket at Hochul nylig lot barer selge brennevin under den olympiske hockey-gullkampen for menn, som fant sted i morgentimene, når salg av alkohol normalt er forbudt.
«Guvernøren har vist en vilje til å anerkjenne disse mulighetene når de kommer,» sa Dugan.
«Forhåpentligvis vil dette passe inn i den kategorien også.»
