New York går til hundene – og ingen vet det som Tamara, en NYC med spa-eier som er lei av å se Big Apples nedstigning i hundedrevet kaos.
Dag etter dag, fortalte den bortskjemte innehaverinnen til The Post, er hun tvunget til konfrontasjoner med sitt privilegerte klientell som drar de lodne vennene sine inn i hennes uberørte velværereservat, og etterlater skitne poteavtrykk – eller enda verre – over gulv og møbler.
Tamara, som ba om at etternavnet hennes ikke ble brukt for å unngå irritasjon fra sinte kunder, sa at hun selv er en hundemor – selv om en som føler seg tillatelse overfor kjæledyr i Big Apple ganske enkelt har gått for langt. Noen spesielt påtrengende klienter antar til og med at de kan ta med seg ikke-tjenestehundene sine inn i rommet mens de får Botox eller filler, klaget hun.
«Det er en medisinsk prosedyre på slutten av dagen,» sa Tamara. «Det er veldig frustrerende, for da må vi være den slemme fyren. Vi må si, ikke bare er dette mot kode, og det kan få andre mennesker til å føle seg ukomfortable, det er også en stor distraksjon for leverandøren som utfører behandlingen.»
Tamaras historie blir gjentatt om og om igjen i New York, i det siste – folk som elsker og hevder sine egne firbeinte venner er rett og slett lei av antallet gothamitter som insisterer på å bøye reglene.
Eller i det minste bryter de den sosiale kontrakten ved å ta med pelsungene sine praktisk talt overalt hvor de går.
Og gutt, de går overalt. En gang sett mest i offentlige parker, dukker ikke-servicevalper opp i supermarkeder, små bedrifter, store butikker og til og med inne på restauranter (inkludert noen med hundevennlige menyer) – der hendelser som en høyprofilert corgi-bitt i et trendy bakeri og kafé i Williamsburg blir mer vanlig, og etterlater et voksende kor av frustrerte trender som ikke viser noe tilbake hos kjæledyr.
«Hvis en hund ikke lager støy og bare henger med eieren sin, er det helt greit, men vi vet alle at det vanligvis ikke er tilfelle,» sa Ana Hernandez, en 35-åring fra Lower Manhattan, til The Post. «Det er denne rettigheten der det er som: «Mine behov betyr mer enn dine, jeg vil ha kjæledyret mitt med meg og jeg bryr meg ikke om du er ukomfortabel.»
Hernandez, som eier en gylden doodle, blir spesielt fortvilet når hun møter hunder som slapper av på gulvene i NYC bodegaer, og understreker at «jeg burde ikke måtte gå over et hundebånd for å komme dit jeg trenger å være fordi du ikke holder hunden din tett ved siden av deg.»
Hun blir også irritert når hun ser valper i dagligvarebutikker i byen, og forteller at hun har sett «mange av dem», spesielt på Key Foods på Fulton Street i FiDi.
«Det er alltid sånn, greit, hvorfor er de her?» sa Hernandez. «Selv om de ikke gjør noe, bare å vite at halen deres kan logre og treffe noe av produktene – det er en merkelig situasjon å være i … Vi må forsterke at hunder fortsatt er hunder, uansett hvor mye vi elsker dem og behandler dem som våre barn.»
Johnny Gold, sjefen ved denne Key Foods, svarte på The Posts forespørsel om kommentar og presiserte at de 10 til 15 kundene som regelmessig handler mat med valpene sine er «alle servicehunder», og at butikken ber om sertifisering.
Mens helseforskrifter i byen og staten teknisk sett forbyr pelskledde kjæledyr som ikke er lisensierte tjenestehunder fra å bli med eierne sine i visse innendørs offentlige rom – spesielt de som selger eller serverer mat som dagligvarebutikker og restauranter – har press for å overholde sosiale normer og mangel på regelhåndhevelse gjort praksisen utbredt i NYC.
Khris Black, en 28 år gammel født og oppvokst Brooklynitt, har sett denne økningen på egenhånd de siste ti årene og delt at han har sett lokale butikkeiere ha en «annerledes type reaksjon» på folk som er nyere i nabolaget, som tar med hundene sine inn i offentlige innendørsrom.
«Det er den enkelte undergruppen av mennesker som flytter til mer urbane områder i Brooklyn, Bronx eller visse deler av Queens, hvor [not bringing dogs in stores] er en forstått ting – det gjør vi ikke her. Men så sier de: ‘Vel, dette er hva jeg gjør’, sa Black til The Post.
«Og fordi bedrifter ser på det som en ny form for penger, er det som: ‘La oss gjøre dem glade’… Det skaper mer problemer å fortelle folk, ‘Hei, jeg vil ikke ha den hunden i nærheten’ enn å bare la dem gjøre det,» fortsatte han.
Servicehunder er selvfølgelig unntaket fra dette. I henhold til den føderale amerikanske loven om funksjonshemminger, opprinnelig vedtatt i 1990 og oppdatert med nye krav i 2010, er et tjenestedyr definert som «en hund som er individuelt trent til å utføre arbeid eller utføre oppgaver for en person med funksjonshemming.»
Selv om dette dekker hunder som utfører en rekke oppgaver – fra å varsle hørselshemmede til å berolige en person med PTSD under et angstanfall – inkluderer det ikke hunder hvis eneste formål er å gi trøst eller emosjonell støtte.
I følge byen kan bedrifter lovlig spørre om en hund er en servicehund og hvilken oppgave hunden utfører, men de kan ikke be om bevis på funksjonshemming eller sertifisering av tjenestedyr (som ADA uansett ikke krever for servicehunder) – noe som fører til at noen bedriftsarbeidere føler at de ikke klarer å håndtere kunder som de mistenker kan tulle om hundens status.
«Vi blir ofte fanget midt i det vi lovlig kan spørre om og hva folk forventer av oss,» sa en ansatt fra Manhattan Trader Joe som ba om å være anonym til The Post, og la til at folk prøver å komme «mye» inn i butikken med hundene sine. «Kunder vil at vi skal gå opp og kjefte på (disse) menneskene og kaste dem ut av butikken, og si: «Hva er galt med deg?» Men det er ulovlig.»
«Det gjør ting vanskelig for folk som faktisk har tjenestedyr og våre kunder,» la den ansatte til. «Folk har legitimt hjertesykdommer eller kan være synshemmede. Hvis du har en haug med dyr rundt deg som ikke er trent, gjør det bare alle disse interaksjonene vanskeligere.»
Sterling Quinn, en 30 år gammel motedesigner og gründer basert i SoHo som har hatt sin maltipoo, Petals, i åtte av de ni årene hun har levd i Big Apple, sa at hun forstår slike bekymringer – men at hun fortsatt tar med seg Petals nesten overalt hvor hun går, fra t-banen til kaffebarer, til dagligvarebutikken og frisørsalongen.
Selv om Quinn klassifiserer maltipooen hennes som en servicehund som er «trent til å oppdage biokjemiske endringer i kroppen og reagere på dem» når hennes PTSD blusser – og til og med fikk et 50 dollar-merke som viser statusen hans fra servicedogscertifications.org – innrømmet hun at hun og Petals regelmessig har blitt møtt med motstand i offentlige innendørs omgivelser.
«Jeg hadde denne opplevelsen hos Trader Joe her om dagen hvor jeg hadde ham i en pose i vognen, så han rører ikke noe – og jeg ble (fortalt):» Unnskyld meg, frue, vi kan ikke ha hunder i vognen, sa Quinn til The Post. «Jeg sier: ‘Han er i en bærer.’ De sier: ‘Vel, det er folk som er allergiske mot hunder’ — jeg sier: ‘Han er hypoallergen.’
«I (disse situasjonene) svarer jeg at det er juridisk innenfor mine rettigheter å ha en tjenestehund,» fortsatte Quinn. «Du nekter noen med funksjonshemming. Det ville være det samme som å nekte noen i rullestol.»
Elle Edwards, en 21 år gammel Brooklynite, har også en følelsesmessig støttehund – en fem år gammel lekepuddel ved navn Velour. Mens hun tar ham med på t-baneturer i en bag – en praksis som er tillatt av MTA – er hun uenig i konseptet om at emosjonelle støttehunder er ekte servicehunder og mener ikke at løpe-of-the-mill valper bør få gå overalt med sine eiere.
«Vurder tjenestedyrene som må være der, og hva disse menneskene kommer til å gå gjennom fordi så mange mennesker tar med kjæledyrene sine til butikken – hvordan de kommer til å bli avhørt, selv om det er deres rett til å ha og det hjelper dem,» sa Edwards til The Post. «Jada, hunden din kan hjelpe deg følelsesmessig, men jeg beklager – du kan gå til dagligvarebutikken i fem minutter, så går det bra.»
