Under en av de travleste motorveiene på Filippinene vil du finne 100 familier, som alle lever under varme, trange, mørke og skremmende forhold – men til manges sjokk er de stort sett glade og upåvirkede.
Reiseblogger og YouTuber Drew ‘Binsky’ Goldberg er kjent for sin dekning av ‘mørk turisme’, etter å ha klart å komme inn i ‘Amerikas mest sataniske kult’.
I sin siste 30-minutters minidokumentar går Goldberg under Manilas travleste motorvei – San Andreas Bukid – hvor rundt 300 mennesker (omtrent 100 familier) bor i provisoriske hjem.
Manila, den vidstrakte hovedstaden på Filippinene, er hjemsted for over 13 millioner mennesker, og mens befolkningen fortsetter å eksplodere, lider de som lever i fattigdom mest.
Fattige familier tar bolig uansett hvor det er plass, enten det er under broer, inne i byens slummens notorisk små hjem … eller på en kirkegård, ifølge World Help, en ideell humanitær organisasjon.
Goldberg sa at fattigere familier blir presset inn i rom som aldri er ment for å leve – slik som under San Andreas Bukid.
«Du vet hva som er galskap. Jeg har kommet til Manila de siste 12 årene, og jeg har vært på denne motorveien så mange ganger. Du skjønner aldri at det er et fellesskap som bor under den,» forteller han til sine 6 millioner YouTube-abonnenter.
«Når du kjører på den, aner du ikke at det bor folk [under it].»
Goldberg ble guidet gjennom tunnelen av en tidligere beboer ved navn Edwin, som bodde nedenfor motorveien som tenåring.
På spørsmål om hvorfor folk bor der nede, tilskrev han det ganske enkelt for at det var for dyrt å leie.
«Så noen ganger bor du her midlertidig, og når du finner en jobb og tjener noe mye bedre, prøver du å flytte ut,» forklarte han.
«Men fordi du allerede bor her, drar du nytte av der du bor.»
Det er forstått at innbyggere som bor under jorden ikke har funnet andre boligalternativer.
Edwin sa til tross for at noen menn jobber og tjener penger for familiene sine, fortsetter de å bo i tunnelen gitt økonomisk sikkerhet og fordeler. Han sa at noen bare reiser en vegg og leier plass som koster mellom $12 og $20.
Han sa imidlertid at det har en annen pris. «Når du bor her er det ingen restriksjoner, det er ingen grenser. Selv kakerlakker og rotter går inn i huset ditt,» sa Edwin.
Jo dypere Goldberg gikk inn i tunnelen, jo mer opplevde han «uutholdelige lukter».
«Det er søppel overalt, det er som kloakkvann. Det er smalere og strammere og super, superfuktig og klissete,» forklarte han.
«Og overalt hvor du ser er det bare en annen familie som bor her. Det er en av de mest absurde livssituasjonene jeg noen gang har sett i mitt liv.»
Familier blir sett stappfulle i bittesmå rom, ute av stand til å stå høyt, da de er omgitt av hengende klær og madrasser i ett, begrenset rom – noen med opptil åtte personer som bor i det ene rommet.
Goldberg ble sjokkert over å oppdage at en familie hadde en vaskemaskin som var koblet til en strømskinne.
«Det er utrolig, de har makt,» sa han.
«I enden av tunnelen er det en liten butikk med gutter som selger ting. De har strøm, noe som er interessant fordi på mange avsidesliggende øyer på Filippinene har de ikke strøm, men her har de.»
Han kom over en ung kvinne ved navn Precious som bor under motorveien sammen med ektemannen, datteren, søskenet og moren som er gravid. Også hennes mors mann bor sammen med dem.
18-åringen sa at det vanskeligste er når det regner.
«Vi må evakuere. Institutt for sosial velferd og utvikling kommer hit og sier at vi må evakuere til et annet sted,» forklarte hun.
Under kraftig regn og flom sa Edwin at alt blir ødelagt og at familier ofte må evakuere umiddelbart ettersom vannet kan nå taket.
Til tross for de tøffe forholdene, er ikke familier som Precious’ plaget av leveforholdene.
«Vi er veldig glade. Det er en stor lykkelig familie,» sier hun til Goldberg.
Hun har kalt tunnelen hjem i fem år hvor hun er husmor og mannen hennes er forsørger.
Han tjener 500 pesos – rundt 28,56 USD per dag på å jobbe i en bilvask. Elektrisitet koster dem 17,17 USD i måneden og leie 10,02 USD – de betaler ikke for vann siden det er gratis.
«Det er så trist der inne fra utsiden, men når du faktisk snakker med folk [they’re so resilient]», sa Goldberg om de «fantastiske» forholdene, og la til at innbyggerne har en så positiv tankegang.
«Jeg vet ikke hvordan jeg skal beskrive det lenger,» fortalte Edwin Goldberg om tunnelen.
«Den vanskeligste delen er når du ser de samme barna og nå har de familier, de har vokst opp og situasjonen deres er fortsatt den samme.»
En kvinne ved navn Ate, som har to små barn, har bodd i tunnelen hele livet.
Hun sa at hun har en mann, men han har ikke jobb og tjener penger på å lete etter ting å selge.
En 83 år gammel bestemor har bodd i tunnelen hele livet – hun er den eldste i samfunnet.
På spørsmål om den beste og verste delen av hennes underjordiske hjem, svarte hun ganske enkelt: «Jeg er glad».
Goldberg det han var vitne til har gjort ham målløs.
«Se hvordan de [parents] beskytte barna sine, bygge rutiner og holde på deres verdighet inne i disse tunnelene har fullstendig omformet måten jeg ser på landet som jeg er så heldig å kalle et av hjemmene mine.»
Goldbergs minidokumentar har blitt sett 5 millioner ganger på to uker, og har tiltrukket seg nesten 10 000 kommentarer fra mennesker som er like lamslått av lokalbefolkningens utfordrende levekår.
«Jeg tror alle mennesker trenger å se disse videoene for å holde kontakten med virkeligheten i verden vi lever i. La oss være snille, ydmyke og fremfor alt takknemlige,» kommenterte en person.
En annen la til: «Livet føles annerledes når du innser at det du kaller «normalt» kan være noen andres drøm.»
Goldberg sa at selv om det er hjerteskjærende å være vitne, «på en eller annen måte fortsatt full av lys, for selv med nesten ingenting, fortsetter disse familiene å dukke opp med glede og motstandskraft».
