Føderale myndigheter i New York har arrestert og siktet en lobbyist – en som hadde jobbet på vegne av en tidligere sykehjemsoperatør som nylig ble benådet av president Donald Trump – for å ha forsøkt å tvinge en tidligere klient og hans sønn til å betale ham 500 000 dollar, ifølge dokumenter.
Joshua Nass, 34, fra Charleston, South Carolina, skulle etter planen møte lørdag for en sorenskriver på en siktelse for forsøk på utpressing som ikke ble forseglet fredag, sa det amerikanske advokatkontoret for det østlige distriktet i New York.
Nass kan risikere opptil 20 års fengsel hvis han blir dømt.
Rettsdokumenter hevder at Nass fra og med januar rekrutterte og gikk med på å betale det myndighetene kaller et konfidensielt vitne for å tvinge den tidligere klienten og skremme sønnen til å betale beløpet som Nass hevdet var skyldt for klientens tjenester.
Faren og sønnen er kun navngitt i rettsdokumenter som «John Doe 1» og «John Doe 2.»
«I stedet for å ærlig representere sin klient, valgte Joshua Nass angivelig å riste ham ned ved å ansette en håndhever for å presse ut betaling,» sa James Barnacle Jr., assisterende direktør med ansvar for FBIs feltkontor i New York, i en pressemelding.
«FBI prioriterer å knuse voldelige forbrytelser og utpressingsordninger.»
Et føderalt skjema for offentliggjøring av lobbyvirksomhet arkivert til USAs hus og senat datert 15. januar, signert digitalt av Nass og dekker de tre siste månedene av 2025, oppførte Joseph Schwartz som klient.
Skjemaet sa at firmaet som Nass grunnla genererte anslagsvis 100 000 dollar i inntekter for lobbyvirksomhet for rapporteringsperioden, med «fortaler for føderal presidentiell benådning» blant lobbyspørsmålene hans.
Trump hadde i november benådet en mann ved navn Joseph Schwartz som hadde erkjent skyldig i føderal domstol i 2024 for sin rolle i en skattesvindelordning på 38 millioner dollar som involverte sykehjem han eide over hele landet.
Schwartz drev den New Jersey-baserte Skyline Management Group.
Nådd på telefon sa John Marzulli, en talsperson for det amerikanske advokatkontoret, lørdag at han ikke hadde noen kommentar om hvorvidt anklagene mot Nass er relatert til aktiviteter som involverer Schwartz.
Nass ble arrestert utenfor hotellet sitt i New York fredag, samme dag som han hadde forventet å møte det konfidensielle vitnet, sa det amerikanske advokatkontoret.
Nass’ advokat svarte ikke umiddelbart på e-post og tekstmeldinger for å få kommentarer til saken.
Ifølge et brev fra det amerikanske advokatkontoret gikk Nass i desember med på å tilby lobbytjenester til klienten, som signerte en avtale om å betale Nass 600 000 dollar i bytte for tjenestene.
Sønnen hjalp til med å betale 100 000 dollar, men sa at han ikke kunne betale hele beløpet og ba om «en betalingsplan», som Nass så på som en «fornærmelse», heter det i brevet.
Nass, som også er autorisert advokat i New York, hadde bedt vitnet om å gå til sønnens hjem i New York-området for å tvinge inn betaling, men sønnen stengte døren for ham etter å ha blitt fortalt at Nass hadde sendt ham, hevder rettsdokumenter.
Mellom januar og mars diskuterte Nass og vitnet hvordan vitnet kunne presse ut betalingen, inkludert å overfalle sønnen eller tvinge ham inn i en bil med maskerte menn og true ham, ifølge regjeringens pressemelding.
Nass sa at han ikke ønsket at vitnet skulle oppføre seg «som et menneske med» sønnen, sa en FBI-agents signert erklæring.
