En av Charlie Kirks første mentorer har dødd i en freak pickleball-ulykke.
Texas-forretningsmannen Jeff Webb, beskrevet av Kirk’s Turning Point USA som en «visjonær som hjalp til med å forme generasjoner av unge ledere,» døde fredag i en alder av 76 – to uker etter å ha pådratt seg en alvorlig hodeskade da han falt i den populære sporten, rapporterte Cheer Daily.
Den konservative forfatteren – som også ble kalt faren til moderne cheerleading – bukket under etter to uker på livsstøtte.
TPUSA postet en nesten 10-minutters hyllest til ham fredag, og kalte ham «en kjær venn til Turning Point USA og Charlie.»
«Han vil bli sterkt savnet,» sa gruppen.
Webb var en tidlig mentor for Kirk, som han møtte da Kirk bare var 24 – og senere hyllet vennen sin som en potensiell fremtidig president før attentatet hans i fjor.
«Han hadde fantastisk driv. Jeg ble overveldet av hans modenhet, hans intelligens. Han hadde bare så mange utrolige lederegenskaper,» sa Webb til One America News Network, og minnet om hans tidlige møter med aktivisten som også ble en alliert av president Trump.
Etter Kirks død sa Webb til Real America’s Voice at han «hadde alt – karisma, tro, respekt for alle» før han fortsatte med å si at USA «kan ha mistet en fremtidig president».
Webb beskrev Kirk som en «gigant av MAGA-bevegelsen» – og sa at budskapet hans ga gjenklang hos studenter som hadde konservativ tro, men som ikke kunne forholde seg til det republikanske etablissementet.
«De ble isolert og Charlies budskap og hans rettferdige karisma ga dem definisjon,» sa han.
«Det ga dem håp. Det fikk dem til å føle at de hadde det bra og at det de sto for var gode ting.
«Og så til slutt da han skapte Turning Point og konferansene, var han i stand til å bringe de unge menneskene fra hele landet sammen, og de oppdaget at andre mennesker følte som de gjorde, og de hadde venner over hele landet som delte denne troen.»
Webb deltok på seremonien der Kirk posthumt ble tildelt Presidential Medal of Freedom.
Bort fra politikken grunnla Webb, kalt «faren til moderne cheerleading», Varsity Spirit i en alder av bare 24 år i 1974.
Han ba om cheer-rutiner for å inneholde flere akrobatiske og atletiske elementer, ifølge New York Times, og bidro til å bringe konkurranser til TV-er over hele USA.
Varsity-ansatte med kallenavnet til privatflyet Webb reiste på «Cheer Force One», og en talsperson sa at han «spilte en sentral rolle i å forme cheerleading slik den eksisterer i dag».
