Flygelederen ved roret da et Air Canada-fly krasjet inn i en redningsbil på LaGuardia flyplass fortsatte å jobbe etter den dødelige hendelsen.
Bare to kontrollører var på vakt da to piloter ble drept i ulykken rundt klokken 23.45 søndag – men bare en av dem ryddet utrykningskjøretøyet for å krysse rullebanen for å svare på en hendelse på et annet fly akkurat da Air Canada-jetflyet landet, avslørte NTSB-formann Jennifer Homendyr.
«Vi vet at kontrolløren fortsatt var på vakt i flere minutter etterpå. Normalt ville de blitt avløst,» sa hun.
«Vi har spørsmål om det. Var noen tilgjengelig for å avlaste den kontrolleren? Det vet vi ikke ennå.»
Homendy advarte mot å «peke fingre mot kontrollørene og si at distraksjon var involvert,» som noen rapporter hevdet at FAA undersøkte.
Den potensielle distraksjonen var et United Airlines-fly hvor en mystisk lukt hadde gjort besetningsmedlemmer syk.
En flygeleder hadde klarert en Port Authority Police Aircraft Rescue Fire Truck som svarte på problemet for å krysse en rullebane bare 12 sekunder før Air Canada-flyet traff ned.
«Stopp, stopp, stopp, stopp,» krevde en kontroller, ifølge hjertestoppende lyd fra tårnet. «Lastbil 1, stopp, stopp, stopp. Stopp, lastebil 1. Stopp.»
En kontroller kan høres senere i lyden som innrømmer: «Jeg rotet til.»
«Vi undersøker sjelden, om noen gang, en storulykke der det var én feil,» sa Homendy. «Når noe går galt, betyr det at mange, mange ting gikk galt.»
Siste dekning om den dødelige Air Canada-ulykken på LaGuardia flyplass
NTSB etterforsker fortsatt hvem som var i tårnet på tidspunktet for krasjet, som drepte to piloter og skadet 40 personer, inkludert en flyvertinne som overlevde å bli kastet 300 fot.
Å ha to kontrollere på vakt i kontrolltårnet er typisk for et sent nattskift, ifølge Homendy. Begge var tidlig i skiftet da ulykken skjedde.
Tårnet på LaGuardia hadde vært travlere enn forventet søndag kveld fordi flyforsinkelser presset antallet ankomster og avganger etter klokken 22 til mer enn det dobbelte av det som var planlagt.
Med stolpeledninger
