Flyttingen er like klassisk som en god New York-bar – du fanger noens øyne, eller legger merke til dem og vil at de skal legge merke til deg. Du sklir ned, spaserer bortover, eller til og med roper ned fra den andre enden, og tilbyr deg å kjøpe en drink til objektet du plutselig er interessert i.
Eller rettere sagt, du gjorde det helt til smarttelefonens alder, som nå har fått alle til å unngå sosial interaksjon som om det er en religion, selv når de er ute på byen og prøver å møte folk.
Nå kan IRL-fober ta det å ikke snakke med hverandre til et nytt nivå, takket være en populær app som lar deg sende cocktailer til fremmede – uten så mye som et «er dette setet tatt?»
Den første i sitt slag og gratis å bruke, Dion – som kaller seg en «sosial klubb med smak» – blir lastet ned til venstre og høyre av New Yorkere som ønsker å møte søte på lur, knytte forretningsforbindelser eller til og med gi en venn.
Etter å ha blitt undersøkt og flyttet fra en venteliste på 20 000 personer, kan medlemmer sende hverandre alt fra kaffe til en espresso martini, på et av mer enn 90 spillesteder.
Og det handler ikke bare om å digitalisere enda en menneskelig interaksjon, sa medgründer Revekka Palaiologou – som fortalte The Post at ideen til Dion (oppkalt etter den greske guden for vinproduksjon og fruktbarhet) ble utløst etter at hun forsøkte og mislyktes med å gi en flaske champagne til en venns bursdagsmiddag.
«Jeg kunne ikke være der, så jeg ringte restauranten for å overraske henne med det ved bordet,» sa Palaiologou, som tidligere jobbet hos Bloomberg som senior programvareingeniør. «Det var en hel prosess: du må gi dem kortet ditt, signere et autorisasjonsskjema. Dagen etter spurte jeg «Hvordan var bursdagen din?» og hun sa at det ikke var noe spesielt. Hun fikk aldri gaven min.»
Grunnlagt av Palaiologou og medgründer Miltos Kambourides i 2024, har jungeltelegrafen gjort det til en sensasjon både i Big Apple og i jetsetter-hotspots som Miami og Dubai.
Her i NYC kan brukere sende drinker frem og tilbake på hotspots som Caffe Dante og Chez Margaux i West Village, FiDis eksklusive Casa Cipriani og SoHos retro-kule Fanelli Cafe, med brukere som betaler for de begavede drikkepengene direkte gjennom appen.
Drinker kan koste brukere alt fra $3 for en kopp java til $19 Negroni – pluss en serviceavgift som Dion samler inn.
Ben Schroeder, en 30 år gammel innbygger i Williamsburg som driver et bemanningsbyrå for private kokker, er en stor fan. Han har for det meste brukt appen for å lande datoer, og sa at før han lastet ned Dion, syntes han det var vanskelig å møte nye mennesker, fordi han vanligvis drar rundt i landet for å jobbe.
«Det er hyggelig å ha en konsolidert gruppe mennesker utenfor en Raya-situasjon,» sa han til Posten, med henvisning til en eksklusiv dating-app. «Da jeg var i Dubai på nyttår, fikk jeg noen kvinner til å sende meg drinker, og jeg møtte faktisk noen av dem. Når noen sender deg en drink, sender den deg et varsel og starter en samtale.»
Enten de prøver å bygge nettverk eller koble opp, kan brukere som Schroeder finne hverandre på Dion ved å søke etter spesifikke venner – eller håpefulle kontakter.
De har også muligheten til å bla gjennom Dions brukerkategorier, som inkluderer teknologi, mote, finans og eiendom, og etterligner en dating-app, siden den inkluderer brukernes bilder, kort biografi og deres valgfrie drink.
Etter å ha blitt behandlet med en drink av en venn eller hemmelig beundrer, kan appbrukere umiddelbart løse den inn på en av appens mange partnersteder.
«Jeg er ikke en som sitter her og sveiper gjennom dating-apper,» forklarte Schroeder. «Selvfølgelig vil jeg gjerne møtes personlig fordi jeg er opptatt, så alle på Dion verdsetter tid og har mye som skjer ellers.»
I følge Dions statistikk resulterer 60 % av drikkene som sendes i et en-til-en-møte, som teamet sier er ti ganger høyere enn den digitale normen på sammenlignbare tilkoblingstjenester.
«Dating vil absolutt fortsette å bli mer digitalt, men de mest interessante appene er de som behandler teknologi som en døråpning tilbake til opplevelser i den virkelige verden, ikke en erstatning for dem, så det er jeg optimistisk,» sa Natassia Miller, en Manhattan-basert AASECT-sertifisert sexolog for DatingAdvice.com, til The Post.
Ulempen?
«Når penger er innebygd i den første interaksjonen, kan det viske ut grensen mellom flørting og økonomisk forpliktelse, spesielt for kvinner som allerede navigerer i sikkerhet, maktdynamikk og rettigheter i dating,» la Miller til.
Ifølge Palaiologou har brukere valget mellom å avvise drikker også, og kostnadene for drinken vil da gå tilbake til den som sendte den.
«Det er bare en måte å bryte isen på, det er ditt valg om du vil fortsette diskusjonen,» la hun til.
Mens noen kan himle med øynene over at Dion er en annen måte å virtuelt engasjere seg med noen på, mener andre det er stor verdi i det.
«Før dating-appene tok over, hadde menn og kvinner allerede nevnt stor tilnærmingsangst som en hovedårsak til at de ikke henvendte seg til noen i det virkelige liv som de fant attraktive,» sa Alessandra Conti, kjendismatchmaker og datingekspert, til www.matchmakersinthecity.com.
«Jeg elsker at denne appen kombinerer ideen om å henvende seg til noen uten risiko for offentlig avvisning.»
Conti advarer imidlertid: «Apper og selskaper som oppfordrer til personlige møter så snart som mulig med så lite kommunikasjon på forhånd er positive. Men folk må være på vakt mot alle de møter gjennom en app.»
Siden Dion også er designet for å sende matchas og martinier til folk brukere allerede kjenner – har Drew Jessup, en East Villager-kreativ direktør og herreklærpåvirker, brukt appen til å sende drinker til kjæresten hans, Tess, når hun er ute på byen.
«Da jeg hørte oppdraget bak det, ga det mye mening for meg,» sa Jessup til The Post. «Hvis kjæresten min er i Miami, kan jeg enkelt sende henne et glass eller en flaske med noe.»
Jessup har også stolt på Dion for å oppdage steder han ellers ikke ville ha besøkt, som NoHo cocktail-gjemmestedet Jac’s on Bond, eller East Village-tilholdsstedet Ella Funt.
«… det er en fin måte å oppdage nye restauranter på,» funderte han.
Utover å sende flørtende drinker eller oppdage nye spisesteder, har NYU-studenten Kaylee Chen brukt Dion til å utvide sitt profesjonelle nettverk.
«Jeg har sendt et par drinker, fordi jeg rekrutterer for rådgivning og det er veldig vanskelig å sette opp kaffechatter fordi det er den vanskeligste bransjen å bryte seg inn i,» sa Chen til The Post. Hennes fandom førte til å søke og senere internering for selskapet.
«Det er definitivt annerledes enn å sende en kald e-post, men det er også morsommere og mer tilsiktet. Jeg møtte en person som jobbet innen teknologi, og vi lo av hvordan det var så utradisjonelt,» husket Chen.
«Vi lever i den mest tilkoblede generasjonen, men det er også den mest ensomme,» sa Palaiologou. «Alt blir borte og det er så mye tretthet og støy. Dette handler om å bringe mennesker sammen på en veldig bevisst og ekte måte.
