Velgerne i California snakket høyt og tydelig i november 2024, og vedtok overveldende forslag 36 for å slå ned på gjentatt tyveri og visse narkotikaforbrytelser.
Tiltaket samlet opp omtrent 10,3 millioner JA-stemmer og 4,8 millioner NEI-stemmer, og vant støtte i nesten alle fylker. Økende detaljhandelstyveri og narkotikarelaterte lovbrudd var nøkkeldriverne bak velgerøkningen.
Prop 36, som trådte i kraft desember 2024, gjenoppretter forbrytelsesstraff for serieforbrytere, samtidig som dommerne har myndighet til å gi mandat til behandling av avhengige.
I praksis betyr det at gjengangere møter tøffere kriminelle konsekvenser, mens de som sliter med avhengighet kan bli beordret til behandlingsprogrammer i stedet for å sykle gjennom fengsel, en blanding av ansvarlighet og rehabilitering.
Men nå står loven foran en finansieringsstans.
Statens senator Tony Strickland (R-Huntington Beach) presser lovgiveren til å dedikere 400 millioner dollar i neste budsjettår for å implementere initiativet fullt ut. Strickland sendte et brev til Senatets budsjettleder John Laird, og hevdet at loven ikke har blitt behandlet som en prioritet.
Guvernør Gavin Newsom har vært forsiktig. Når han snakket om Prop 36, sa han:
«Det var bare en undersøkelse gjort av domstolene som var verdt å lese … Fremhevet suksessen, feilene til prop 36. Overveldende nok var det ingen som snakket om behovet for flere ressurser.»
Newsoms kommentarer fremhever spenningen: velgerne godkjente loven med stor margin, men guvernøren, som står overfor et statlig underskudd på flere milliarder dollar, har ikke støttet tildelingen av hele 400 millioner dollar Strickland ber om.
Analytikere bemerker at Prop 36 mangler en dedikert finansieringskilde, noe som betyr at støttespillerne hvert år må kjempe for bevilgninger, mens fylkene prøver å bemanne domstoler og behandlingsprogrammer.
Selv med begrenset finansiering, rapporterer lokal rettshåndhevelse tidlig suksess: Tyveri er nede, og lovbrytere legger merke til det, noe som viser at loven allerede gjør en forskjell.
Mens Prop 36s historie utfolder seg, er sammenstøtet mellom velgernes hensikt, offentlig sikkerhet og budsjettvirkelighet nå i sentrum med et oppgjør med høy innsats over millioner av skattebetalerdollar på linjen.
