VATIKANET – Pave Leo sa søndag at Gud avviser bønnene til ledere som starter kriger og har «hendene fulle av blod», i uvanlig kraftige bemerkninger da Iran-krigen gikk inn i sin andre måned.
Da han henvendte seg til titusener på Petersplassen på palmesøndag, feiringen som åpner den hellige uken frem til påske for verdens 1,4 milliarder katolikker, kalte paven konflikten «grusom» og sa at Jesus ikke kan brukes til å rettferdiggjøre noen kriger.
«Dette er vår Gud: Jesus, fredens konge, som avviser krig, som ingen kan bruke for å rettferdiggjøre krig,» sa Leo, den første amerikanske paven, til folkemengdene i strålende solskinn.
«(Jesus) lytter ikke til bønnene til dem som fører krig, men avviser dem og sier: ‘Selv om du ber mange bønner, vil jeg ikke lytte: dine hender er fulle av blod’,» sa han og siterte et bibelsted.
Leo nevnte ikke noen verdensledere spesifikt, men han har økt kritikken av Iran-krigen de siste ukene.
Under en appell på slutten av søndagens feiring, beklaget paven at kristnei Midtøsten «lider under konsekvensene av en grusom konflikt» og kanskje ikke kan feire påske.
Paven, som er kjent for å velge sine ord med omhu, har gjentatte ganger bedt om en umiddelbar våpenhvile i konflikten og sa mandag at militære luftangrep er vilkårlige og bør forbys.
Noen amerikanske tjenestemenn har påberopt seg kristent språk for å rettferdiggjøre de felles amerikansk-israelske angrepene på Iran 28. februar som startet den ekspanderende krigen.
Forsvarsminister Pete Hegseth, som har begynt å lede kristne bønnetjenester ved Pentagon, ba på en gudstjeneste onsdag for «overveldende handlingsvold mot de som ikke fortjener nåde».
I sin preken på søndag, refererte Leo til et bibelsted der Jesus, i ferd med å bli arrestert i forkant av sin korsfestelse, irettesatte en av hans tilhengere for å ha slått personen som arresterte ham med et sverd.
«(Jesus) bevæpnet seg ikke, eller forsvarte seg selv, eller kjempet noen krig,» sa Leo. «Han åpenbarte Guds milde ansikt, som alltid avviser vold. I stedet for å redde seg selv, tillot han seg å bli spikret til korset.»
