President Trump har sagt at USA kan ta Irans olje – mens han tenker over en dristig operasjon for å erobre en av den islamske republikkens energifestninger.
Den øverstkommanderende foreslo at tilnærmingen kunne ligne på da den venezuelanske tyrannen Nicolás Maduro ble avsatt, som så USA ta kontroll over oljeeksporten.
«For å være ærlig med deg, min favoritt ting er å ta oljen i Iran, men noen dumme mennesker tilbake i USA sier: ‘Hvorfor gjør du det?’ Men de er dumme mennesker, sa han til Financial Times søndag.
Oljeprisen fortsatte å stige mandag – med prisen på Brent-olje som nådde 116 dollar per fat, den høyeste siden 19. mars.
President Trump utelukket heller ikke en operasjon som vil få amerikanske styrker til å ta Kharg Island – en kritisk terminal hvor rundt 90 prosent av Irans oljeeksport blir behandlet.
«Kanskje vi [will] ta Kharg Island, kanskje vi ikke gjør det. Vi har mange alternativer, sier han.
«Det ville også bety at vi måtte være der [on the island] en stund.»
Trump hevdet at USA kunne ta Kharg Island «veldig lett» og hevdet: «Jeg tror ikke de har noe forsvar.»
Tidligere denne måneden skrøt presidenten av hvordan amerikanske luftangrep hadde utslettet alle militære mål på øya, en tredjedel av størrelsen på Manhattan.
Iran har styrket sitt forsvar av Kharg Island ved å plante anti-panserminer rundt den og på kysten, sa kilder til CNN forrige uke.
Regimet har også flyttet tropper mens det forbereder seg på en potensiell amerikansk bakkeinvasjon.
En israelsk kilde advarte tidligere om en bakkeinvasjon ville føre til amerikanske tap.
«Håpet er at de ikke vil ta den risikoen og i stedet skyte på oljefeltene, men det er ingen måte å vite det,» sa de til Jerusalem Post.
Mer enn 3500 amerikanske soldater har ankommet Midtøsten – og Iran har sagt at de venter på et angrep.
«Fienden sender åpenlyst meldinger om forhandlinger og dialog, men planlegger i all hemmelighet et bakkeangrep,» advarte Mohammad-Bagher Ghalibaf, Irans parlamentsleder, ifølge IRNA.
Washington er «uvitende om at våre menn venter på at amerikanske soldater skal gå inn på bakken slik at de kan sette dem i brann og straffe sine regionale partnere for alltid,» sa han.
Trump har stoppet angrepene på Irans energiinfrastruktur frem til 6. april.
Han hevder at våpenhvileforhandlingene «går ekstremt bra», men stoppet uten å definitivt si at en avtale vil bli oppnådd.
«Jeg tror vi vil gjøre en avtale med dem, ganske sikker, men det er mulig vi ikke gjør det,» sa han til journalister på Air Force One Sunday.
«Du vet aldri med Iran, for vi forhandler med dem og så må vi sprenge dem i lufta.»
Iran avviste ettertrykkelig den foreslåtte 15-punkts våpenhvileplanen som ble lagt frem av USA i forrige uke.
