Artemis II begynte sin historiske forbiflyvning av månen mandag i det som er oppdragets showstopper-begivenhet – og ga mannskapet og jordboerne deres hjem sine første glimt noensinne av deler av månens mørke side.
Kapselen startet forbiflyvningen rundt 14:45 ET, og vil bruke litt over seks timer på å bue rundt månen med vinduene pekt mot den andre siden av månens overflate.
Følg The Posts liveoppdateringer om lanseringen av NASAs Artemis II-oppdrag til månen
Alle de fire besetningsmedlemmene vil bli de første menneskene i historien til å se visse deler av den andre siden – siden de fleste forble i skyggen da Apollo-oppdragene gikk i bane rundt månen for over 50 år siden.
Apollo-flyvningene var også så nær overflaten at siktevidden deres var begrenset.
Men Artemis IIs forbiflyvning er annerledes – kapselen vil holde seg mellom 4000 og 6000 miles fra månens overflate, noe som vil tillate mannskapet å se hele den andre siden under fullt lys fra solen.
Månen vil vises omtrent på størrelse med en basketball som holdes på armlengdes avstand til mannskapet som ser ut Orion-kapselens vinduer.
Den var også omtrent tre til fire ganger større enn jorden da flybyen begynte, rapporterte mannskapet.
Artemis IIs astronauter vil bruke flybyen til å fotografere og gjøre personlige observasjoner av den andre siden som en del av deres forskning.
De vil også miste kontakten med Jorden omtrent halvveis i forbiflyvningen rundt 18:44 ET, når månen selv blokkerer kommunikasjonssignaler mellom kapselen og Jorden.
Kommunikasjonen bør gjenopprettes rundt 19:25, minutter etter at Artemis passerer nærmest månens overflate i omtrent 4000 miles i høyden.
Mannskapet har allerede satt rekorden for den lengste avstanden tilbakelagt fra jorden rundt klokken 14 ET, da de fløy lenger enn Apollo 13s rekord på 248 655 mil som hadde stått ubrutt siden 1970.
Artemis II vil fortsette å bryte den rekorden, og nå rundt 252 757 miles fra jorden når de er gjennom.
Flybyen avsluttes rundt klokken 21.20, og mannskapet vil være på vei hjem til jorden fra da av.
Men de trenger ikke å fyre av thrusterne for å komme tilbake, siden kapselen vil ha brukt månens tyngdekraft til å slynge den tilbake til jorden.
Det vil være en fire-dagers reise hjem, med kapselen som forventes å sprute ned i Stillehavet rundt 20:07 ET på fredag.
Og hvis alt går bra, vil astronauter gå tilbake for et jord-baneoppdrag i 2027 under Artemis III og deretter gå på månen i 2028 for Artemis IV.
