Ordfører Zohran Mamdani kunngjorde tirsdag åpningen av en ny, kvart milliard sykehusenhet for innsatte i byen, komplett med spesialpleie og tilgang til «terapeutiske omgivelser».
Fasiliteten med 104 senger ved Bellevue Hospital vil gi tilgang til onkologi, kardiologi og nevrologi, og vil være den første av tre «utplasserte terapeutiske boenheter» for fanger – i det rådhuset hevdet markerte et «stort skritt» i å lukke det urolige fengselskomplekset på Rikers Island.
«Å åpne dette nye kliniske anlegget på Bellevue Hospital er hvordan vi begynner å stenge Rikers Island – ikke med løfter, men med handling,» proklamerte Mamdani.
Prosjektet har en prislapp på 241 millioner dollar etter år med forsinkelser, ifølge The City, som først rapporterte at enheten, som ligger i Bellevues andre etasje, endelig åpnet.
De ekstra enhetene vil åpne ved Woodhull Hospital og North Central Bronx Hospital, og legge til ytterligere 236 ekstra senger, ifølge ordførerens kontor.
Anslagsvis 20 % av de over 7000 fangene på Rikers Island har alvorlige psykiske lidelser, og fasiliteter fungerer på det høyeste nivået sett på «mer enn et tiår», ifølge vitnesbyrd fra byrådet fra Mamdanis avdeling for kriminalomsorg, Stanley Richards.
«For lenge har mennesker med alvorlige medisinske behov blitt overlatt til å lide i et system som aldri ble designet for å ta vare på dem,» sa han.
