Krigsminister Pete Hegseth stilte et ultimatum til Iran onsdag, og oppfordret nasjonen til å gi opp sitt anrikede uran – ellers vil president Trump starte en ny «Operation Midnight Hammer» for å gripe det.
Mens den to uker lange våpenhvileavtalen mellom USA og Iran ikke tar for seg de nesten 1000 pundene høyt anriket uran i Teherans besittelse, sa Hegseth til journalister onsdag at USA vil sikre atommaterialet uansett.
«Vi får det. Vi tar det, vi tar det ut,» sa Hegseth om det anrikede uranet, og lovte å fullføre et av president Trumps hovedmål for krigen.
«Eller hvis vi må gjøre noe annet selv, som vi gjorde Midnight Hammer eller noe sånt, forbeholder vi oss den muligheten,» la han til, og refererte til de amerikansk-israelske felles luftangrepene mot Irans atomanlegg i fjor.
«Men det som er klart … er at de aldri vil ha et atomvåpen eller evnen til å få en vei til et.»
Sammen med å true med en annen serie luftangrep mot Iran, foreslo Hegseth at USA kunne sende spesialoperasjonstropper inn i Iran for å beslaglegge uranet.
«Hvis vi må, kan vi gjøre det på alle nødvendige måter,» sa han.
Pressesekretær i Det hvite hus, Karoline Leavitt, sa at Irans uranlager er presidentens «røde linje».
«Dette er på toppen av prioriteringslisten for presidenten og hans forhandlingsteam når de går inn i denne neste runden med diskusjoner,» sa hun til journalister.
«Dette er en rød linje som presidenten ikke kommer til å trekke seg fra, og han er forpliktet til å sikre at det skjer. Vi håper det vil være gjennom diplomati.»
Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA), som fungerer som FNs kjernefysiske vakthund, sa at Iran hadde rundt 970 pund høyt anriket uran før fjorårets 12-dagers krig.
Uranlagrene antas å være plassert i Irans underjordiske anlegg i Isfahan og Natanz, ifølge IAEAs generaldirektør Rafael Grossi.
Isfahan, som ligger 270 miles sør for Teheran, antas å være der majoriteten av Teherans 60 % anrikede uran befinner seg, og Natanz har sannsynligvis flere cacher med uran i det befestede Pickaxe Mountain-anlegget..
Iranske tjenestemenn har hevdet at uranet, som antas å være anriket med 60 %, forblir begravet under ruinene etter fjorårets luftangrep.
Trump foreslo at USA kunne jobbe sammen med Iran for å «grave opp og fjerne» uran, som eksperter advarer kan brukes til å utvikle en håndfull atomvåpen hvis det når 90% anrikningsgrense.
«Det vil ikke være noen anrikning av uran, og USA vil, i samarbeid med Iran, grave opp og fjerne alt det dypt begravde (B-2 bombeflyene) atomstøv,» skrev Trump på Truth Social.
«Det er nå, og har vært, under svært krevende satellittovervåking (romstyrke!). Ingenting har blitt rørt fra datoen for angrepet,» la han til.
