En amerikansk ankedomstol erklærte fredag grunnlovsstridig et nesten 158 år gammelt føderalt forbud mot hjemmedestillering, og kalte det et unødvendig og upassende middel for kongressen å utøve sin makt til å skattlegge.
The 5th US Circuit Court of Appeals i New Orleans dømte til fordel for den ideelle organisasjonen Hobby Distillers Association og fire av dens 1300 medlemmer.
De argumenterte for at folk burde stå fritt til å destillere brennevin hjemme, enten det er som en hobby eller for personlig forbruk, inkludert i ett tilfelle å lage en eplepai-vodka-oppskrift.
Forbudet var en del av en lov som ble vedtatt under gjenoppbyggingen i juli 1868, delvis for å hindre unndragelse av brennevinsskatt, og utsatte overtredere for opptil fem års fengsel og en bot på 10 000 dollar.
Kretsdommer Edith Hollan Jones skrev for et panel med tre dommere, og sa at forbudet faktisk reduserte skatteinntektene ved å forhindre destillering i utgangspunktet, i motsetning til lover som regulerte produksjon og merking av destillert brennevin som myndighetene kunne kreve inn skatt på.
Hun sa også at under regjeringens logikk kunne kongressen kriminalisere praktisk talt enhver aktivitet i hjemmet som kan unngå varsel fra skatteoppkrevere, inkludert fjernarbeid og hjemmebaserte bedrifter.
«Uten noe begrensende prinsipp ville regjeringens teori krenke denne domstolens forpliktelse til å lese grunnloven nøye for å unngå å skape en generell føderal autoritet som ligner politimakten,» skrev Jones.
Det amerikanske justisdepartementet hadde ingen umiddelbare kommentarer.
En annen tiltalt, Treasury Department’s Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau, svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Devin Watkins, en advokat som representerer Hobby Distillers Association, kalte i et intervju kjennelsen en viktig avgjørelse om grensene for føderal makt.
Andrew Grossman, som argumenterte for den ideelle organisasjonens appell, kalte avgjørelsen «en viktig seier for individuell frihet» som lar saksøkerne «forfølge sin lidenskap for å destillere gode drikker i hjemmene sine».
«Jeg gleder meg til å prøve produksjonen deres,» sa han.
Avgjørelsen opprettholdt en avgjørelse fra juli 2024 av den amerikanske distriktsdommeren Mark Pittman i Fort Worth, Texas. Han satte kjennelsen på vent slik at regjeringen kunne anke.
