Eric Swalwell har sluttet i guvernørens løp etter påstander om at han har overfalt flere kvinner seksuelt.
Kongressmedlemmen sa søndag: «Jeg suspenderer kampanjen min for guvernør. Til min familie, ansatte, venner og støttespillere, jeg er dypt lei meg for feil i dommen jeg har gjort i fortiden min.
«Jeg vil kjempe mot de alvorlige, falske påstandene som har blitt fremsatt – men det er min kamp, ikke en kampanjes.»
Swalwells rykte er i fritt fall etter at fire kvinner fredag anklaget kongressmedlemmen for seksuell overgrep, inkludert påstått voldtekt.
En av kvinnene, en tidligere ansatt, hevdet at han voldtok henne da hun var full og etterlot henne forslått og blødende under det angivelige angrepet i New York i 2024. Manhattan DA har satt i gang en etterforskning.
En annen kvinne påsto at hun også våknet ved siden av ham på et hotellrom etter en beruset natt ute, og la til at han skal ha kysset henne og rørt benet hennes uten samtykke.
Swalwell har på det sterkeste benektet anklagene, og sa sammen med en video han la ut på fredag at de er «helt usanne».
Han og advokaten hans har hentydet til tidspunktet for at påstandene er mistenkelige, en del av et større politisk spill for å få ham ned i et løp der han var en ledende demokratisk kandidat.
Et annet usignert brev fra nåværende ansatte ble sluppet på lørdag, og fordømte de påståtte handlingene til kongressmedlemmen.
Dette brevet ba om forståelse for ansatte som måtte bli i jobben av økonomiske årsaker. Siden fredag har Swalwells kampanje implodert.
Nære politiske allierte har snudd ryggen til ham, inkludert andre kongressmedlemmer som bidro til å bygge opp kampanjen hans og gå god for ham. Fagforeninger og andre organisasjoner har trukket tilbake sine påtegninger.
Gavin Newsom ga ut en uttalelse til The Post søndag, men klarte ikke å oppfordre demokraten til å trekke seg.
Han sa: «Når vi fortsetter å lære mer, er disse påstandene fra flere kilder dypt urovekkende og må tas på alvor.»
Skandalen har satt i gang en brutal kamp i kongressen mens republikanere og demokrater planlegger skuddvekslinger over Swalwell og andre kolleger med uklar fortid.
Florida-representant Anna Paulina Luna sa at hun ville tvinge en avstemning i Representantenes hus denne uken for å fjerne ham.
Men den demokratiske lederen i Huset, Hakeem Jeffries og andre, forventes å motarbeide med et trekk for å utvise Texas republikanske representanten Tony Gonzales, som også har vært involvert i en seksuell skandale.
En ansatt som Gonzales angivelig hadde en affære med begikk selvmord.
Gonzales har innrømmet forholdet, men insisterte: «Jeg hadde absolutt ingenting med hennes tragiske bortgang å gjøre.» Han droppet sitt gjenvalgsbud som svar.
Utvisningene kan også utvides til en annen demokrat og en annen republikaner i kongressen. Floridas republikanske representant Cory Mills har blitt koblet til en rapport om et overfall på en kvinne.
Og den demokratiske Florida-representanten Sheila Cherfilus-McCormick er tiltalt og er anklaget for å ha underslått 5 millioner dollar i føderale katastrofepenger.
Begge har benektet straffskyld.
Flere juridiske problemer kan være på vei etter at California Post rapporterte om en klage som påsto at han ansatt en brasiliansk barnepike under bordet i flere år.
Den klagen ble henvist til Department of Homeland Security for en etterforskning, rapporterte Politico.
Allerede før anklagene har Swalwell blitt forfulgt av en rekke problemer. Han møtte spørsmål angående oppholdet sitt i California, hvor han hevdet å leie ut av et Livermore-hjem. Men Posten dro og besøkte naboer som sa at de ikke kunne identifisere ham.
Swalwell ble også gransket for rapporter om at han gjentatte ganger presenterte sin AI-oppstart, Findraiser, til andre husdemokrater og politiske operatører gjennom tekster, e-poster og personlig oppsøking.
Økonomien hans var under kraftig tvang, synes skatteregistrene å tyde på. Swalwell dykket ned i pensjonssparingene og utsatte skattebetalingene.
Han har også stadig brukt kampanjemidler til å refundere barnepass, inkludert under dette guvernørløpet, viser statlige poster.
Det ultimate slaget var imidlertid de seksuelle anklagene. Ryktene om dem svirret i en uke før fredagsrapportene, da influencere på sosiale medier hevdet at de ville komme opp.
Allerede den gang projiserte Swalwell tillit til at disse påstandene bare var politiske angrep. Han sa på et rådhus 7. april at ryktene var «falske».
«Det har aldri vært en påstand og det har aldri vært et forlik,» sa Swalwell.
Likevel ble påstandene hans om at han ikke brukte noen taushetserklæring – en begrunnelse gitt for hvorfor ofrene ikke har kommet frem før nå – motsagt av rapporter fra en medarbeider som delte at de brukte slike avtaler.
