Først av alt, la oss bestemme at sjefredaktører ikke kjører sine egne bilder på forsidene til publikasjonene sine.
La oss videre fastslå at Dame Anna Wintour trakk seg som sjefredaktør for Vogue for måneder siden, erstattet av Chloe Malle, datter av Candice Bergen og regissør Louis Malle.
Men Malle er heller ikke Vogues sjefredaktør. Hun har den munnfulle tittelen Head of Editorial Content. Og Wintours to titler trumfer Malles ene. The Dame trakk seg ikke – hun gikk opp til Global Chief Content Officer og Global Editorial Director for Vogue. Så, enten det var Malle eller Wintour som bestemte seg for å sette sistnevnte på mai-utgavens forside av motens flaggskipmagasin, kan vi også bli enige om hvem som tydeligvis driver showet?
Hvorfor dette, hvorfor nå? Noen spekulerer i at det er Wintours måte å minne verden på at hun fortsatt har ansvaret.
Men mer sannsynlig er det en refleksjon av den sørgelige tilstanden til magasiner og motemagasiner generelt – og Vogue spesielt.
Mai-coveret er egentlig et promoteringsstykke. Du vil bli tilgitt for å tro at det er AARP, da fotograf Annie Leibovitz, 76, skjøt Wintour, 76, og Meryl Streep, 76, begge stylet i Prada av en annen aldrende mote-eminens, Grace Coddington, som fyller 85 år senere denne måneden. HBD, Grace! Alle jobber fortsatt, så bravo for det.
Snarere er det først en kampanje for Met Gala, Metropolitan Museum of Arts årlige innsamlingsaksjon for det som en gang ble kalt dets Costume Institute, som skal holdes 4. mai. Nå heter det Anna Wintour Costume Center, hvor hun også innehar titlene som styreleder for gallaen og en tillitsmann for museet. Jammen, damen, du har mange titler.
Beklager, legg til en til: Djevelen. Vogues forside selger også «The Devil Wears Prada 2», da Streep spiller Miranda Priestly, Wintour-spilleren fra romanen til Lauren Weisberger, den første filmen og nå også dens oppfølger, som åpner tre dager før gallaen.
Men forsiden promoterer også Wintour som en maktmegler, selv om New York Magazine, der Wintour var moteredaktør før han flyttet til Vogue, denne uken beskrev motebibelen som «avtagende» – doblet seg ved å sitere en mote-PR som sa: «Vogue betyr mindre og mindre».
Det hele minner om slutten av 1970-tallet, da kjendismagasinet People var den mektigste nye publikasjonen på kiosker, og solgte 3 millioner eksemplarer i uken, med annonseinntekter som inspirerte ærefrykt og misunnelse.
Det inspirerte også snakk om en People Magazine Curse. Selv om en opptreden på forsiden kunne øke formuen til en bok, film, kjendis eller politiker, var det hyppige uker da disse omslagene gikk foran en flopp, en skilsmisse, et rehabiliteringsopphold eller til og med døden.
Tiår senere fortsetter forbannelsen: tenk på den elskede komiske skuespillerinnen Betty White, som døde to dager etter en People-cover som feiret hennes 100-årsdag i 2021.
The Curse appellerte så til skadefreude-tilbøyelige at den inspirerte versjoner for Sports Illustrated (for atletiske skader), Time (for omdømmetap) og, ja, Vogue (for kjendispar – Jennifer Lopez og Ben Affleck, Cindy Crawford og Richard Gere – som slo opp etter å ha vist seg på sidene).
Det er den sjeldne oppfølgeren som lever opp til en original. Så det er mulig, med Wintour og Streep på coveret, at Curse vil holde og «Devil 2» vil bombe. Eller Met Gala, med årets «Costume Art»-tema og «Fashion Is Art» kleskode, vil vise seg å bli nok en latterlig kjendiskostymefest. Eller Vogue vil fortsette å avta og bli stadig tynnere.
Dinosaurer – globale motekonglomerater, filmstudioer i Hollywood, redaktører av superstjerner, selvviktige kjendiser – går fortsatt rundt på jorden, mens momentumet deres trosser uunngåelig utryddelse. Men ett globalt fenomen vil garantert overleve. Markedsføring av produkter på tvers av plattformer er dagens høyeste kunstform. Og pokker om den damen ikke er dens dronning.
Michael Gross er forfatteren av «Model: The Ugly Business of Beautiful Women» og «Focus: The Secret, Sexy, Sometimes Sordid World of Fashion Photographers.» Hans siste, «Treasured Island: The Story of St. Barth … and Its Barbarians, Billionaires, and Beauties,» er ute i juni.
