NEW YORK (AP) – Mer enn et dusin millennials samlet seg i en leilighet i brunstein i Brooklyn og plasserte telefonene sine i et dørslag av metall før to timer med lesing, tegning og samtale – alt annet enn å stirre på skjermen.
En lignende scene utspilte seg noen kilometer unna, i en pappeskefabrikk fra det tidlige 1900-tallet som ble forvandlet til eksklusive kontorlokaler. Nesten 20 personer i 30-årene stirret på mobiltelefonene sine i noen minutter. Så satte de dem ned og så på de blottede håndflatene en stund. Så de av naboene deres.
Øvelsen var ment å drive frem viktigheten av å ta hensyn til det virkelige liv, ikke de skinnende små skjermene som har tatt over vår verden.
En ‘revolusjon’ mot enheter
To tiår etter at Steve Jobs hadde premiere på iPhone, gjør en liten, men lidenskapelig bevegelse – med utløpere i flere land – opprør mot den allestedsnærværende skjermen.
«Produktene har blitt mer lumske og mer utvinnende, utnyttende,» sa Dan Fox, 38, som var vert for hussamlingen. Medlemmer av den begynnende bevegelsen «ønsker å starte en revolusjon,» sa han.
Men kan en «oppmerksomhetsaktivisme»-bevegelse av millennials og generasjon Z-medlemmer bryte seg løs fra verdens største selskaper? De rå tallene sier nei. Men kulturelle endringer starter i det små, og opprøret vokser mot det mange kaller «human fracking».
Apple og andre Big Tech-firmaer sier at de har tatt skritt for å hjelpe brukere med å redusere tid brukt på enhetene sine, inkludert funksjoner som sporer bruk og en mindre fristende grå modus.
‘Dumme telefoner’ gir et lavteknologisk alternativ
Aktivister sier det ikke er nok.
«De ønsker å ta ned Big Tech,» sier Fox, en standup-komiker som jobber med markedsføring for Brooklyn-baserte Light Phone, en av flere «dumme telefoner» med bare grunnleggende funksjonalitet.
I motsetning til de fleste moderne produkter, skryter selskapet av telefonenes mangel på funksjoner, som «sosiale medier, clickbait-nyheter, e-post, en nettleser eller en hvilken som helst annen angstfremkallende uendelig feed.»
Fox ble inspirert til å bli med i bevegelsen da han deltok på en Tame Impala-konsert i 2015 i Radio City Music Hall. Det føltes som om alle i publikum filmet konserten på telefonene sine i stedet for å fordype seg i musikken.
«Jeg innså at telefonene bokstavelig talt står i veien for tingene jeg elsker,» sa Fox.
Mobil internettilgang har så grundig gjennomsyret det moderne liv at et av de få stedene i verden hvor det ikke er lett tilgjengelig er Iran i krigstid, hvor myndighetene stengte internett under masseprotester i januar.
Et voksende tilbakeslag
D. Graham Burnett er en vitenskapshistoriker ved Princeton University og en av forfatterne av «Attensity! A Manifesto of the Attention Liberation Movement», noe som gjør ham til en bærebjelke i det økende tilbakeslaget mot bedriftens høsting av menneskelig oppmerksomhet.
Sammen med MS NOW-vert Chris Hayes bestselger «The Sirens’ Call: How Attention Became the World’s Most Endangered Resource», er hans arbeid en del av en voksende litteratursamling som ber folk om å bevege seg bort fra skjermene og ta hensyn til livet.
Burnett sier at «oppmerksomhetsfrigjøringsbevegelsen» handler om å kaste av seg åket til tidsslukende apper. Folk «trenger oppmerksomheten sin. Oppmerksomheten deres er hele forholdet deres til verden.»
Folket i Fox sin stue startet kvelden med å presentere seg, som på en støttegruppe.
«Jeg føler meg ikke bra med forholdet mitt til telefonen min. Jeg føler meg som en narkoman,» sa Riley Soloner, som underviser i teatralsk klovning og jobber som vaktmester i Carnegie Hall. Han kom med en ryggsekk full av bøker – av papirtypen.
Andre kapitler har dukket opp rundt om i verden
På andre siden av Atlanterhavet i Nederland meldte folk seg inn i en nygotisk katedral sent i forrige måned for et møte i Offline Club.
«Vi lager våre arrangementer og samlinger med forskjellige temaer. En av dem er å få kontakt med deg selv gjennom kreative aktiviteter eller lesing eller skriving eller puslespill,» sa medgründer Ilya Kneppelhout. «Virkelig noe som får deg til å senke farten og reflektere, gå innover.»
Det er flere dusin «oppmerksomhetsaktivisme»-grupper over hele USA og Canada, og bevegelsen har også dukket opp i Spania, Italia, Kroatia, Frankrike og England. Burnett sa at han forventer at det vil spre seg videre.
Medlemmer av Oberlin Colleges Harkness Housing and Dining Co-op bestemte seg for å drive organisasjonen sin uten e-post og regneark i januar, og utvidet til et forbud mot teknologi i de delte rommene i murbygningen fra 1950-tallet.
«Folk uttrykte en følelse av lettelse over å ikke trenge å sjekke e-postene deres, eller sjekke tekstene deres eller sjekke nyhetene. Det gjorde at vi kunne bruke mye tid på å bare snakke med hverandre,» sa junior Ozzie Frazier, 21.
I løpet av det månedlange samarbeidsprosjektet, sa Frazier, begynte folk å sjekke ut CD-er fra biblioteket, og glede seg over kunst- og håndverkskvelder, levende musikk og brettspillet Bananagrams.
«Mange mennesker følte seg veldig knyttet til hverandre. Å ikke ha enhetene ga dem en slags mental plass,» sa Frazier.
Wilhelm Tupy leste «Attensity» etter å ha snublet over den i en bokhandel i Wien og besøkte School of Radical Attention i Brooklyns DUMBO-område på en tur forrige måned.
Han følte at han hadde funnet noe som forente hans idrettskarriere som judomester – med behovet for fokusert «flyt» – og hans jobb etter pensjonering som forretningskonsulent.
«Disiplin er ikke nok i dag,» sa han. «Det blir mer og mer vanskelig å beholde oppmerksomheten og å holde fokus på mål og hva enn du ønsker å oppnå og ønsker å gjøre.»
