FBI-direktør Kash Patel truet med å reise søksmål mot The Atlantic Friday på grunn av en «kategorisk falsk og ærekrenkende» rapport som påstår at «anfall av overdreven drikking» har negativt påvirket hans ledelse av byrået.
«Trukne», som Patels advokat beskrev historien, hevder at FBI-direktørens «iøyenfallende beruselse og uforklarlige fravær» har «alarmert» justisdepartementet og byråets tjenestemenn – og i ett påstått tilfelle resulterte han i at sikkerhetsdetaljene hans ba om «brytende utstyr» for å få ham ut av et låst rom.
«Skriv den ut, alt falsk, jeg ser deg i retten – ta med sjekkheftet,» sa Patel i en uttalelse som er inkludert i stykket.
Jesse Binnall, FBI-direktørens advokat, delte et brev på X som ble sendt til journalisten Sarah Fitzpatrick før historien hennes ble publisert og hevdet at «de fleste» av de «substantielle påstandene» om Patel i stykket var «falske, ikke-kildebaserte og ærekrenkende.»
«De var oppmerksomme på at påstandene var kategorisk falske og ærekrenkende. De publiserte uansett,» skrev Binnall.
Han la til: «Vi ses i retten.»
Binnall bemerker at «det store flertallet av påstandene i utkastet til artikkel er utelukkende avhengig av vage, ikke-tilskrevne kilder som «folk som er kjent med saken» eller «noen har karakterisert.»
Advokaten ropte spesifikt ut en påstand om at Patels sikkerhetsdetalj hadde så store problemer med å vekke ham etter en natt med drikking at de ba om «bruddutstyr» for å komme inn i det låste rommet hans.
Binnall sa at påstandene «ikke har noen bekreftende offentlig oversikt overhodet og ser ut til å være enten fabrikkert eller hentet fra en enkelt fiendtlig og upålitelig kilde.»
«En rimelig og ansvarlig etterforskning før publisering, inkludert en enkel forespørsel til FBI om relevant dokumentasjon, ville raskt ha motbevist denne påstanden og mange av de andre,» hevdet han.
Erica Knight, FBI-direktørens kommunikasjonsstrateg, beskrev historien som en «hver ekte DC-reporter jaget, kunne ikke verifisere og ga videre.»
«Atlanterhavets ‘rapportering’? Fabriserte historier om ‘bruddutstyr’ som aldri ble etterspurt. Ruspåstander med ikke et eneste vitne som var villig til å sette navnet sitt på en. Et avsnitt – jeg tuller ikke – om FBI-butikken som ikke bærer ‘skremmende nok’ varer,» skrev Knight på X. «Hver seriøse DC-reporter videreførte denne journalisten fra Jeffrey Goldberg.
«Søksmål blir reist.»
I et intervju på MS NOW hevdet Fitzpatrick at hun sto ved sin rapportering.
