Irans hardbarkede leder av islamsk revolusjonsgarde har effektivt tatt kontroll over Teherans militære og forhandlingsteam i løpet av helgen, sa analytikere.
IRGC-sjef generalmajor Ahmad Vahidi og medlemmer av hans indre krets har angivelig tatt ansvar for den islamske republikken, noe som fremgår av Irans angrep på skip som prøver å seile gjennom Hormuzstredet og Teherans avslag på å delta i fredssamtaler med USA denne uken, sa den Washington-baserte tenketanken Institute for the Study of War (ISW).
Det plutselige skiftet til en hard linje viser også at mer moderate medlemmer av Irans ledelse, inkludert den iranske utenriksministeren Abbas Araghchi, har blitt satt på sidelinjen.
Araghchi hadde opprinnelig gått med på å åpne Hormuzstredet i løpet av helgen etter å ha oppnådd enighet med Trump-administrasjonen, men IRGC krevde at den forblir stengt i møte med den amerikanske blokaden mot iranske havner.
Vahidi skal ha fått støtte fra Mohammad Bagher Zolghadr, Irans øverste sekretær for nasjonale sikkerhetsråd og en veteran fra IRGC, for å kontrollere sundet – noe som ytterligere sementerer Vahidis grep om Iran.
IRCGs hurtigangrepsskip er fortsatt Irans viktigste form for marinestyrke i nøkkelvannveien etter at amerikansk-israelske luftangrep senket mer enn 150 fartøyer fra Teherans konvensjonelle marine under krigen.
Iran hadde angrepet minst tre skip som prøvde å komme seg gjennom Hormuzstredet i løpet av helgen, og signaliserte at oljestrupepunktet fortsatt er stengt ettersom hundrevis av skip fortsatt sitter fast i Persiabukta.
Vahidi og Zolghadrs allianse går utover den militære blokaden, og IRGC-sjefen banket på sin allierte for å slutte seg til den iranske delegasjonen tidligere denne måneden.
Zolghadr ble spesifikt sendt for å forsikre seg om at delegasjonen fulgte IRGCs kommando og den iranske øverste lederen Mojtaba Khamenei, som reiste opp for å erstatte sin far under pressen fra den islamske garde.
«Zolghadr sendte en klage til senior IRGC-ledere, nesten helt sikkert inkludert Vahidi, om at Araghchi hadde overskredet sitt mandat under forhandlingene ved å uttrykke fleksibilitet angående Irans støtte til motstandsaksen,» sa ISW om de innledende fredsforhandlingene.
«Zolghadrs sinne fikk seniorledere i Teheran, inkludert tidligere IRGCs etterretningsorganisasjonssjef og mangeårige medlem av Mojtabas indre krets, Hossein Taeb, til å kalle forhandlingsdelegasjonen tilbake til Teheran,» la tenketanken til.
Vahidis allianse har til syvende og sist gjort ham til den øverste beslutningstakeren i Iran bortsett fra Khamenei, som ennå ikke har vist seg offentlig siden han ble skadet under de første amerikansk-israelske luftangrepene som drepte faren og andre topptjenestemenn.
Dette setter Vahidi og IRGC over Araghchi og lederen av det iranske parlamentet Mohammad Bagher Ghalibaf, som til tross for sin anti-amerikanske retorikk anses som moderate.
Tilstanden undergraver Araghchi og Ghalibafs forhandlinger med USA ettersom de mangler «innflytelse eller formell utøvende myndighet til å forme beslutningstaking», bemerker ISW.
Det undergraver også uttalelser fra Trump-administrasjonen om at USA hadde å gjøre med et reformert regime etter å ha drept dusinvis av topp iranske tjenestemenn under krigen.
Uten at det er satt noen dato for forhandlingene mellom USA og Iran, gjenstår det å se om den skjøre våpenhvilen vil bli forlenget forbi fristen satt til tirsdag.
