De roser og brenner.
En toking-stamme av ganja-elskende jødiske New Yorkere tenner en fyrstikk under den tradisjonelle sabbatsfeiringen – og holder morsomme og 420-vennlige «infuserte» middager der brystet ikke er det eneste som røyker.
Lyser opp tilbake i 2024 og feirer et dusin avslappede sammenkomster siden, den semi-vanlige sosiale begivenheten ønsker både jøder og hedninger velkommen til en flerretters, trosbasert middag mens de nyter et bredt utvalg av ugressrelaterte tilbud – fordi «jøder som elsker cannabis, fortjener også et fellesskap,» ifølge arrangøren Dan Sibovit.
Sibovits, 42, en seriøs advokat om dagen og en ikke så seriøs komiker og influencer på fritiden, sa til The Post at når det kommer til spiritualitet, kan litt THC definitivt ta deg høyere – en idé hun lenge har ønsket å dele med andre, og som førte til at hun laget Infused Shabbat Dinner.
«Jeg har så mange gjengangere, men jeg har også så mange mennesker som har kommet alene, fått venner og nå går hver eneste gang,» sa Sibovits til The Post. «Cannabis gjør deg mer avslappet, så mange mennesker kommer alene og drar med venner.»
Holdt på Harlem sportsbar The Fox, ideen til doob and dinner-arrangementet ble utløst kort tid etter de tragiske hendelsene 7. oktober 2023 – ikke bare en vanskelig tid for det jødiske samfunnet, men for Sibovitz personlig.
«Alt endret seg for jødene i New York etter 7. oktober – vi mistet alt på å stå opp for Israel,» husket hun om de politisk ladede kjølvannene av Hamas-massakren.
«Jeg mistet nesten alle mine ‘venner’ i komedie, alle mulighetene mine. Vi følte oss så alene og redde, redde for å si hvem vi er … så jeg følte meg kalt til å skape et fellesskap for oss. Noe mindre restriktivt, mer inkluderende og mer intensjonelt,» sa hun til The Post.
«Den første hadde definitivt en mer dyster stemning,» husket Sibovits om den første samlingen. «Men det var også optimistisk, fordi alle ønsket å komme sammen.
Og det gjør de sammen, og betaler så mye som $190 for middagene – de lurer på grillede laksefritter og trøffelfrites mellom prøvetakinger av seltzers, gummier og forhåndsrullede joints, som varierer i styrke fra 5 milligram til 1,5 gram og leveres av eventsponsorer som Wynk, Sigma, Hamsa og Curaleaf.
Sibovits anslår at rundt 10 til 15 prosent av gjestene hennes ikke deltar i det hele tatt, de kommer ganske enkelt for «venner og vibber» – selv om kjølefobene vil unngå challahen, som har 5 mg THC per porsjon.
Sibovits, en ivrig fan og tilhenger av Mary Jane siden hun praktisk talt var i Mary Janes, sa at hun og skolevenninnene hennes i all hemmelighet ville konsumere «hva slags gress du kunne få fra vennen din som solgte det.»
I 2021, kort tid etter at tidligere NYC-guvernør Andrew Cuomo legaliserte weed under statens Marijuana Regulation and Taxation Act (MRTA), konseptualiserte Sibovits «The HotBox», et «stone komedieshow» holdt på underholdningsstedet Room 52 – der NYC-komikere ville lyse opp på scenen mens de delte personlige historier.
Det er ikke å nekte for at cannabisbruken siden legaliseringen i Big Apple har kommet litt ut av kontroll, med New Yorkere som lyser opp på praktisk talt hvert gatehjørne. Tatt i betraktning at det er det mest brukte stoffet i USA, blir 19% av amerikanerne høye minst en gang i året, ifølge CDC, med den prosentandelen mest sannsynlig høyere i stater der ugress er lovlig.
Mens sammenkomster som denne er unike og morsomme, er det viktig å merke seg at vanlig røyking av marihuana tar en toll på kroppen, irriterer lungene, skader blodårene og øker hjertefrekvensen.
Og for ikke å nevne at kronisk bruk kan føre til en nedgang i hjernens evne til å beholde og behandle informasjon, ifølge en studie fra University of Colorado fra 2025.
Selv om jeg er en av få newyorkere som ikke røyker, var jeg nysgjerrig på konseptet med et måltid og sosial begivenhet der det ikke bare var lov å lyse opp, men oppmuntret. Så jeg tok på meg en silkeaktig, burgunder grimetopp fra Zara – i et forsøk på å oppfylle kveldens kleskode med «lin, silke, draperte silhuetter» – og hoppet på D-toget i sentrum sist fredag.
Puff den magiske samtalestarteren
Da jeg dukket opp på restauranten rundt klokken 18.30, som var vakkert dekorert i jordfarger og diverse blomsterdekor i tråd med middagens «Spring Fever»-tema, gikk jeg inn i et rom hvor frykten for å være en outsider smeltet bort nesten umiddelbart.
Deltakere på forrige fredags middag ble sittende ved lange trebord langs lokalets ytterkanter – oversådd av estetisk tiltalende setting (komplett med cannabis-swag, som glitterfregner og gummipakker, fra ulike arrangementssponsorer) og aksent med flimrende stearinlys.
En stor del av nattens 50+ gjester gjorde plassen til sin egen før måltidet i det hele tatt begynte, noen satt i baren og nøt cocktailer, mens andre blandet seg med gamle og nye venner.
Nysgjerrig på hvordan lokalet kommer seg rundt i strenge by- og delstatslover som forbyr røyking innendørs i henhold til Smoke Free Air Act (SFFA) og Clean Indoor Air Act (CIIA), tok jeg opp mine bekymringer til Joshua S. Bauchner, en cannabislovadvokat som også er partner av The Fox.
«Vi håper at med det å være en religiøs og samfunnsorientert begivenhet, spesielt med det som skjer i verden i dag, vil den bli respektert uten innblanding,» sa Bauchner til The Post.
Når det gjelder selve begivenheten, så det ut til at gjestene – som Sibovits senere fortalte meg, var i alderen fra 20- til 50-årene, og vanligvis finner arrangementet for første gang gjennom flyers hun legger ut rundt på Manhattan, eller hennes personlige Instagram – å ha det kjempegøy, komplimenterte hverandres blomsterkroner (levert av Sibovits) og Star-bytte-Jaafvids.
En velsignelse for din sløve
Etter den åpne baren happy hour, takket Sibovits raskt sine sponsorer og gjester før hun introduserte rabbiner Brian H. Denker, som sa noen ord og bønner.
Disse inkluderte Hamotzi og Kiddush – velsignelsene over henholdsvis brødet og vinen. Han ledet også tenningen av lysene – et ritual utført fredag kveld før solnedgang for å innlede sabbaten, som slutter lørdag kveld – nærmere bestemt når minst tre stjerner vises på himmelen.
«Spesielt å være i New York i disse dager, det er en vanskelig tid å være jøde,» sa rabbiner Denker til The Post, etter å ha vært hans andre Infused Shabbat Dinner. «Det Danit gjør er å skape et unikt rom – å finne et fellesskap som binder mennesker sammen.»
Når maten og drikkepengene strømmet på, hadde jeg muligheten til å chatte med noen av de andre middagsgjestene, de fleste av dem spiste seg selv og hadde gruppert seg blant både gamle og nye venner (ingen tette tildelte sitteplasser her).
«Jeg liker virkelig samfunnet som er bygget på Infused Shabbat,» fortalte Josh Senger, en jødisk, Tribeca-basert tekstilarbeider, til The Post, etter å ha vært på syv av middagene til dags dato. «Å dele opplevelsen av et infundert måltid ser ut til å forbedre forbindelsene vi knytter.»
«Jeg føler at mange jødiske (aktiviteter) dreier seg om religion, men vi er ikke bare en religion – vi er en etnisk gruppe, vi er et samfunn,» la Hannah Castillo, en latinsk-jødisk programvareprosjektleder basert i Astoria som har deltatt på fem av disse middagene.
«Så jeg elsker at dette eksisterer utenfor som en kulturell ting, men vi gjør fortsatt våre sabbatslys … Dette har gitt meg venner og et trygt rom, som er det aller viktigste.»
