Mel B har alltid hatt fans – flertall. Nå, som 50-åring, har Spice Girl en enestående fan. Som hun bærer med seg overalt. For å håndtere hetetoktene hennes.
Før hun fikk vite at det var overgangsalder som forårsaket hennes plutselige nattesvette, hjernetåke, angst og vaginal tørrhet, lurte den kongelige popmusikken (og hennes «ganske få år yngre» ektemann) på om hun kanskje bare «miste kulene sine.»
«Jeg ville snakke, jeg ville miste tankerekka,» sier Mel, hvis fulle navn er Melanie Janine Brown, til The Post. «Jeg gikk inn i et rom og tenkte: ‘Hva har jeg kommet inn i dette rommet for?’ Og det begynte virkelig å irritere meg. Jeg begynte å bli ganske bekymret.»
Hun trodde kanskje at overgangsalderen en dag ville finne henne, men hun visste ikke at det var noe praktisk talt alle kvinner vil oppleve i slutten av 40-årene eller begynnelsen av 50-årene, ifølge Society for Women’s Health Research (SWHR).
Hun tilskriver sin uvitenhet til en kultur som forvirrer diskusjoner om opplevelser som er nesten universelle for jenter og kvinner.
«Det var tabu. […] Jeg tror ikke det er rettferdig mot kvinner, for det er ikke sånn at 25 % av kvinnene skal gå [through it] – Nei, 100 % av kvinnene, og bortsett fra de rare, så kommer du til å gå gjennom det.»
Hver dag i USA når omtrent 6000 kvinner overgangsalder, ifølge SWHR, som typisk er preget av ettårsdagen for siste menstruasjon og resulterer i en betydelig reduksjon i østrogen.
«Så hvorfor snakker vi ikke om det? Hvorfor er ikke legene våre mer utdannet?» spør Brown.
Da hun endelig satte symptomene sammen, ville hun vite at hun ikke var alene. Men som det gamle ordtaket sier: Vennskap tar aldri slutt – ikke engang i overgangsalderen.
«Det er som: ‘Å, vel, har noen andre det?’ Og [I] finn ut alle Spice Girls har det.»
Når det gjelder å ta vare på helsen hennes i denne fasen av livet, har Brown flere nye prioriteringer. Totalt sett sier hun, «du må bare passe mer på deg selv.»
Til å begynne med inngikk hun et samarbeid med Revive Collagen for å promotere deres siste linje med abonnementstilskudd til overgangsalder, Menopause Max, designet for å støtte kollagenproduksjonen i håret, huden og neglene i denne mer sårbare livsfasen.
Kroppen mister opptil 30 % av kollagenet i løpet av de første fem årene etter overgangsalderen, ifølge Boulder Medical Center-dermatologer, «som direkte påvirker hudens tykkelse, elastisitet og fasthet.» Det kan alvorlig bidra til synlige tegn på aldring av huden.
Vitenskapen utvikler seg fortsatt på kollagentilskudds effekt på ting som hud og hår, men Brown er en sertifisert tilhenger av de små lilla posene, som kan tas sammen med overgangsaldermedisiner, som hormonbehandling, som hjelper til med å håndtere fysiske symptomer.
«Jeg setter ikke navnet mitt til noe,» insisterer hun. «Jeg prøvde det, og jeg tenkte at du må tulle med meg. Det er genialt.» Hun likte det så godt, sier hun, hun ga testere til de andre Spice Girls.
Men hennes egenomsorg i overgangsalderen stopper ikke der. På treningsstudioet prioriterer hun mer vekttrening fremfor kondisjonstrening, «fordi når du blir eldre, trenger bentettheten vår den ekstra hjelpen.»
Styrketrening blir spesielt viktig når kvinner blir eldre, fordi muskelbygging kan bidra til å forhindre osteoporose og bentap, og hjelpe stoffskiftet når det ellers begynner å avta.
Brown forvandler også forholdet sitt til søvn – ved at hun endelig prøver å få litt.
Hun forplikter seg til seks timer per natt, sier hun, en skikkelig oppgradering fra før da hun jevnlig nærmet seg tre eller fire.
«Jeg mener, jeg har tre barn,» forklarer hun, og det var tider da hun var «oppe hver fjerde time og matet babyen.»
«Jeg trodde det var normen. ‘Å, jeg kan overleve på minimal søvn.’ Faktisk, nei, det kan du ikke, spesielt når du går inn i overgangsalderen.»
Menopause og perimenopause – tiden før overgangsalderen når hormoner begynner å dysregulere – er beryktede forstyrrende søvnforstyrrelser.
Ikke bare forårsaker de hetetokter som vekker pasienter i svettepøl, men fallet i østrogen og progesteron kan også føre til utvikling av visse søvnforstyrrelser som søvnapné, ifølge Johns Hopkins.
Og til slutt jobber Brown med å bygge stolthet – hennes og andres – rundt denne livsfasen som så ofte blir stille og oversett.
«Du trenger ikke å ha et skilt i ansiktet som sier ‘Jeg går gjennom overgangsalderen’,» sier hun. Men alt trenger ikke være så skummelt-krydder.
«Jeg er som, hør, vi skal alle gå gjennom [it] på et tidspunkt, så hvorfor ikke være høyt og stolt over det og bare snakke om det?»
Slik gjennomsiktighet er som en ispose under en hetebluss: sikk-a-sikk-ahhh.
