SAIPAN, Nord-Marianene (AP) – Myndighetene fant liket av et av de seks savnede besetningsmedlemmene fra et lasteskip som veltet nær Nord-Marianene under en tyfon og lette etter resten, i håp om at de kunne ha kommet seg til en redningsflåte.
US Air Force-dykkere brukte en undervannsdrone tirsdag for å søke inne i det veltede skipet, sa den amerikanske kystvakten i en pressemelding. Dykkere fra Japans kystvakt undersøkte skipet, kalt Mariana, videre, men fant ingen av de fem andre, heter det.
«Kystvaktens flymannskaper fortsetter å lete etter de fem savnede mannskapene og en oransje 12-personers redningsflåte i nærheten av Commonwealth of the Northern Mariana Islands,» heter det i pressemeldingen.
National Weather Service sa at Super Typhoon Sinlaku, den sterkeste tropiske syklonen i år, holdt på med vedvarende vind på opptil 150 mph (241 km/t) da den falt i land på Nord-Marianene, som, i likhet med Guam i sør, er et amerikansk territorium.
Kystvakten og samarbeidende byråer fra Guam, Japan og New Zealand har dekket mer enn 99 000 kvadrat miles (256 000 kvadratkilometer) i søket etter mannskapet, sa vakten denne uken. Det er et område som er omtrent på størrelse med Oregon.
Skipet varslet den amerikanske kystvakten 15. april at det USA-registrerte fartøyet mistet styrbord motor under tyfonen og trengte assistanse. Vakten sa at den mistet kontakten med skipet dagen etter.
«Våre hjerter er med familiene til Mariana-besetningsmedlemmene og lokalsamfunnene som er berørt av denne tragiske hendelsen,» Cmdr. Preston Hieb, søke- og redningsoppdragskoordinator for Coast Guard Oceania District, sa i uttalelsen.
Kraftig vind hindret den første leteforsøket, men det veltet skip ble til slutt oppdaget lørdag omtrent 64 kilometer nordøst for Pagan, en av Nord-Marianene.
Den amerikanske kystvakten sa mandag at rusk, inkludert en delvis nedsenket oppblåsbar redningsflåte, ble oppdaget omtrent 110 miles (177 kilometer) fra skipet.
Mens spesifikke sikkerhetskrav for 145 fot (44 meter) skipet ikke var kjent, krever føderale og internasjonale koder at lasteskip skal ha redningsflåter fylt med mat og vann.
Flåtene må tåle eksponering i 30 dager, ifølge en kode utgitt av International Maritime Organization.
Sinlaku slo de nordlige Mariana-øyene og forårsaket vindskader og flom. Øyhavner åpnet igjen for kommersiell trafikk denne uken, og Kystvakten leverte paller med vann og forsyninger til områder som var avskåret.
