NFL forsvarte overgangen til streaming under et møte med FCC-tjenestemenn forrige uke da byrået stiller spørsmål ved om ligaen har gjort det å se kamper for utfordrende og kostbart, ifølge en innlevering tirsdag.
Under et møte fredag i Washington, DC, som NFL ba om, hevdet ligaens øverste mediesjef, Hans Schroeder, at det å la ligaens 32 lag forhandle frem sine egne medierettighetsavtaler faktisk ville forverre forvirringen og kostnadene for seerne, ifølge en FCC-fil.
FCC-styreleder Brendan Carr – som har fortalt The Post at fotballigaen kan miste antitrustfritaket hvis den flytter for mange kamper bak strømmetjenestens betalingsmurer – hilste NFL-lederne før han overførte møtet til sine topprådgivere, ifølge arkivet.
I februar ba Federal Communications Commission publikum om en kommentar om hvordan skiftet fra tradisjonelle sendinger til streamere har påvirket sportsfans – og hevdet at seerne betaler så mye som $1500 i året for å se hver profesjonell fotballkamp på tvers av flere streamere.
Justisdepartementet har satt i gang en egen antitrust-undersøkelse av NFL, sa en myndighetsperson til The Post tidligere denne måneden.
Føderale tjenestemenn stiller spørsmål ved Sports Broadcasting Act av 1961, som har tillatt lag å slå sammen medierettighetene sine til massive TV-pakker – og om antitrust-unntaket bør oppheves for å skade forbrukerne.
I sin presentasjon fredag argumenterte Schroeder for at profffotball er den mest fanvennlige sporten for seere til tross for overgangen til streaming fordi de fleste av spillene fortsatt er tilgjengelige via gratis kringkastet TV.
Presentasjonen hans sa at 87% av NFL-spillene hovedsakelig distribueres på kringkastet TV gjennom CBS, NBC, Fox og ABC.
Når spesifikke spill er strømmeeksklusive, er de også tilgjengelige på de lokale markedene til de to lagene som spiller, ifølge ligaen.
«Fakta er sta ting,» sa Schroeder til Wall Street Journal. «Selv om vi har gått videre til nye plattformer som Netflix eller Amazon … gjør vi det på en veldig selektiv og passende måte.»
Forrige sesong måtte fotballfans betale $14,99 i måneden for at Amazon Prime skulle se Thursday Night Football, men de trengte også å hoste opp minst $8,99 for en grunnleggende Netflix-plan for å få med seg dobbel-header-spillene på juledag.
NFL har hevdet at streamerne i stor grad erstatter kringkastere som forbrukernes foretrukne måte å se innhold på, og at teamene trenger å møte seerne der de er.
Men streaming-abonnenter har begynt å gjøre opprør mot konstante prisøkninger, ettersom Netflix, Disney+, Hulu og HBO Max alle har hevet prisene det siste året.
«Så lenge var amerikanere vant til å bare sette seg ned og ta fjernkontrollen og bare veldig raskt og enkelt finne spillet,» sa Carr tidligere til The Post.
«I løpet av de siste par årene har denne opplevelsen blitt mye mer frustrerende og folk må registrere seg for flere strømmetjenester og de må betale for flere av disse, og det er vanskelig å finne spillet.»
I kommentarer sendt til FCC sa Fox Corp at «å gjøre streaming med betalingsmur til standard visningsalternativ for direktesendt sport kan ha ødeleggende konsekvenser for både forbrukere og kringkastingsstasjoner.»
Fox Corp og The Posts morselskap, News Corp, deler felles eierskap.
Dyre medierettighetsavtaler har gjort NFL til en seriøs pengebedrift, med nesten alle ligaens 32 lag drevet av milliardærer – inkludert Walmart-arvingen Rob Walton, som eier Denver Broncos, og Hunt-familien, som eier Kansas City Chiefs.
NFLs medierettighetsavtaler med streamere eid av Disney, Paramount, Fox Corporation, NBCUniversal, NFL Network, Amazon, Google og Netflix forventes å samle inn mer enn 100 milliarder dollar under deres nåværende kontrakter, sa FCC i februar.
