Iran har gitt ut en video som angivelig viser væpnede, maskerte kommandosoldater som beslaglegger to lasteskip i Hormuzstredet.
Propagandaklippet ble pumpet ut av statlige medier onsdag etter at regimet skrøt av at det hadde beslaglagt de Panama-flaggede MSC Francesca- og Liberia-flaggede Epaminondas-fartøyene, bare timer etter at våpenhvilen ble forlenget.
I videoen sees soldater fra Islamic Revolutionary Guard Corps i fart mot et containerskip som hadde MSC utsmykket på siden før de klatret en stige og gikk om bord i fartøyet.
Kommandosoldatene har på seg masker og bærer våpen på ryggen.
Deretter ble soldater filmet når de nærmet seg Epaminondas før de gikk inn i et antatt maskinrom.
De væpnede soldatene klatret deretter opp trappene til skipets toppdekk.
IRGC har anklaget de to fartøyene for å operere uten den nødvendige tillatelsen og tukle med deres navigasjonssystemer.
Personell på Epaminondas rapporterte skade på broen etter at iranske soldater åpnet ild og kastet granater fra en kanonbåt, ifølge UK Maritime Trade Operations.
Technomar Shipping Inc-tjenestemenn, den gresk-baserte operatøren av containerskipet, sa at fartøyet hadde blitt boardet av iranske soldater.
MSC Francesca kom også under ild – rundt seks mil utenfor kysten av Iran – og kilder ved etterretningsfirmaet Vanguard sa at det ble «instruert om å kaste anker,» rapporterte BBC.
Panama har fordømt Iran for å ha beslaglagt fartøyet – og stemplet handlingen som «ulovlig».
De sa at Teherans handling utgjorde en «alvorlig trussel mot maritim sikkerhet», og utgjør en «unødvendig opptrapping» i en tid da Vesten prøver å sikre at Hormuzstredet forblir åpent.
Washington har imidlertid sagt at våpenhvilen ikke ble brutt som et resultat av Irans handlinger.
«Dette var ikke amerikanske skip. Dette var ikke israelske skip. Dette var to internasjonale fartøyer,» sa pressesekretær i Det hvite hus, Karoline Leavitt, til Fox News.
«Og for amerikanske medier som på en måte blåser dette ut av proporsjoner for å diskreditere presidentens fakta – at han fullstendig har utslettet Irans konvensjonelle marine – ble disse to skipene tatt av raske kanonbåter.
«Iran har gått fra å ha den mest dødelige marinen i Midtøsten til å nå opptre som en gjeng med pirater.»
Fartøyene ble beslaglagt – tre dager etter at amerikanske marinesoldater tok kommandoen over det iransk-flaggede fartøyet Touska som forsøkte å bryte Hormuzstredet-blokaden.
I mellomtiden skal amerikanske styrker ha snappet opp minst tre iranske oljetankere, og dirigert dem bort fra deres posisjoner nær India, Malaysia og Sri Lanka.
Våpenhvilen mellom USA og Iran ble forlenget tirsdag, og president Trump sa til The Post at det kan bli et gjennombrudd angående en andre runde med fredssamtaler i Islamabad, Pakistan.
Samtaler kan holdes så snart som fredag, men Iran har ikke forpliktet seg til en andre forhandlingsrunde.
Irans president Masoud Pezeshkian sa at USAs blokade av stredet er en av «hovedhindringene for ekte forhandlinger».
President Trump har bedt Teheran om å sende over en «samlet» plan før forhandlingene kan fortsette.
Med Post ledninger
