En privat eliteskole har dratt til seg en elsket studentcampingtur på grunn av dens bånd til Israel – og vekket raseri fra foreldrene.
Prospect Sierra School, en progressiv K-8 i East Bay, kuttet sitt mangeårige forhold til Camp Tawonga, en 100 år gammel jødisk sommerleir, på grunn av Israel-forbindelsene.
Skolen forlot sin årlige ungdomsskoleretrett ved Yosemite-tilstøtende leir etter at en håndfull elever og foreldre klaget over Tawongas «tilknytning» til landet, ifølge J Weekly.
Leiren er vert for shlichim – unge israelske utsendinger som tjener som rådgivere etter å ha fullført sin obligatoriske militærtjeneste – og nektet å følge krav om å gi en politisk uttalelse om krigen i Gaza.
Administratorer ved $42 000 årlige Prospect Sierra sendte et notat til foreldre i 7. og 8. klasse i januar, og hevdet at besøk på nettstedet hadde en negativ innvirkning på elevenes «identitetssikkerhet».
«Vi erkjenner at den pågående konflikten og den humanitære krisen i Israel og Gaza veier tungt for mange medlemmer av samfunnet vårt,» skrev Nisa Frank, Prospect Sierras skoleleder, i en melding.
«Selv om vi har verdsatt vårt partnerskap og verdier i tråd med Camp Tawonga, og har delt mange gledelige øyeblikk der i løpet av de siste tre årene, tror vi det er viktig å lytte til og respektere de levde opplevelsene til elevene våre,» sa brevet.
Avgjørelsen har etterlatt noen familier lamslått, og angivelig knust det sammensveisede skolemiljøet.
Spesielt jødiske familier sier at avgjørelsen er urettferdig rettet mot en jødisk institusjon og sender en urovekkende melding til studentene.
Skolen har siden forsøkt å reparere skaden ved å verve hjelp fra Jewish Community Relations Council for å gi støtte til familier og tilby workshops om «jødisk kulturkunnskap» til admin og styremedlemmer.
«JCRC har siden vært aktivt engasjert i Prospect Sierra-fellesskapet, og løftet bekymringer fra jødiske familier som følte seg marginaliserte og oppfordret skoleledelse til å ta tak i virkningen og revurdere sine retningslinjer rundt identitet, inkludering og antisemittisme,» skrev JCRC i et LinkedIn-innlegg denne uken.
Det var ikke helt vellykket.
«Under reparasjonsprosessen har de samme argumentene som blander Tawonga og Midtøsten-krigen blitt gjeninnført: uttrykk for ubehag med jødisk-identifiserte og israelsk-identifiserte rom og symboler, bekymring for Tawongas forhold til Israel, og av Tawonga selv for ikke å ta en offentlig stilling til en våpenhvile, selv om Prospect Sierra selv ikke har noen slik politikk,» skrev en jødisk politikk.
Det som en gang var en enkel campingtur i naturen har nå blitt den siste slagmarken i Amerikas kulturkriger, med barn som sitter fast i midten.
