Det er det mest rotete søksmålet kunstig intelligens har møtt ennå – med skjebnen til milliarder, og potensielt menneskeheten selv, i juryens hender.
Verdens rikeste mann, Elon Musk, går mot den tidligere allierte (og medmilliardæren) Sam Altman i en storfilmt føderal rettssak som starter i dag over sjelen – og fremtiden – til OpenAI, som de var med å grunnlegge.
Musks søksmål hevder at selskapet har forrådt sine grunnleggende rektorer i en kamp som har utviklet seg til bitre anklager om svik, grådighet og bedrag blant noen av Silicon Valleys mektigste teknologiske titaner.
Her er hvordan dramaet har utspilt seg så langt – og hva vi kan forvente å se når saken utspiller seg ved den føderale domstolen i Oakland, California.
Hvordan vi kom hit
Sammenstøtet mellom tekniske titaner går tilbake til OpenAIs tidligste dager.
Musk og Altman, for tiden administrerende direktør i OpenAI, grunnla organisasjonen sammen med andre i 2015 som en ideell organisasjon med fokus på å utvikle kunstig intelligens trygt og transparent til fordel for menneskeheten.
Men sprekker begynte å vise seg etter hvert som selskapet vokste og det oppsto en voldsom maktkamp mellom de to om dets retning, styring og, spesielt – hvordan de skulle finansiere den nye teknologien.
Musk, som var med på å finansiere satsingen, trakk seg fra OpenAI i 2018 – langt før den offentlige lanseringen av det mest suksessrike produktet, ChatGPT, i 2022, som i løpet av noen få måneder gjorde merkevaren til et kjent navn og et av de viktigste teknologiselskapene i verden.
«Gutter, jeg har fått nok,» skrev Musk i en e-post noen måneder før han dro.
«Gjør enten noe på egenhånd eller fortsett med OpenAI som en ideell organisasjon.
«Jeg vil ikke lenger finansiere OpenAI før du har forpliktet deg til å bli, eller jeg bare er en idiot som i hovedsak gir deg gratis finansiering for å opprette en oppstart.»
Musk trakk seg offisielt på grunn av en interessekonflikt, da han utviklet AI for bruk i Tesla-kjøretøyene sine. Han lanserte også et kommersielt AI-produkt, xAI i 2023.
Etter Musks avgang gikk OpenAI over til en «avkortet profitt»-modell og inngikk et partnerskap på flere milliarder dollar med Microsoft – trekk Musk hevder krenket organisasjonens opprinnelige oppdrag.
Musk lanserte sin sak i 2024, og hevdet at den ideelle organisasjonen han finansierte med minst 44 millioner dollar utnyttet hans økonomiske ressurser.
I søksmålet hevder Musk at OpenAI siden har blitt et profittdrevet foretak, som prioriterer kommersiell suksess fremfor allmennheten, og at selskapets ledere, inkludert Altman og selskapets president Greg Brockman urettmessig tjente på hans veldedige bidrag.
«Svindel Altman og Greg Stockman [sic] stjal en veldedighet. Punktum», skrev Musk mandag den X, før dommeren som ledet saken beordret ham til å begrense sine offentlige innlegg om saken under saksbehandlingen.
OpenAI og Altman avviser denne karakteriseringen, og hevder at Musk utfordrer selskapet som en konkurrent med xAI og chatboten Grok.
De hevder at Musks drakt er «motivert av sjalusi, anger for å ha gått bort fra OpenAI og et ønske om å avspore et konkurrerende AI-selskap», ifølge en uttalelse fra OpenAI.
Microsoft, som Musk utpekte som medtiltalt i saken, er anklaget for å ha medvirket til OpenAIs brudd på veldedige tillit.
I et forslag om å avvise, kalte Microsoft Musks argumenter «fri for faktisk spesifisitet og underbyggelse, gjentatte ganger basert på ikke-støttet «informasjon og tro.»
Musk krever om 150 milliarder dollar i erstatning fra OpenAI og Microsoft. Han ber også retten om å fjerne Altman fra selskapets styre og tilbakeføre OpenAI til en ideell struktur.
Hva er i oppdagelsesfilen
Hundrevis av rettsdokumenter har avslørt privat kommunikasjon til Musk, Altman, andre OpenAI-grunnleggere og offentlige personer.
De inkluderer skremmende tekster, samtalelogger og personlige dagbokoppføringer som kaster lys over rivalisering og interne spenninger blant teknologiske tungvektere, samtidig som de tilbyr et sjeldent, ufiltrert blikk på hvordan deres personlige forhold, konkurranse og massive økonomiske innsatser ble håndtert bak kulissene.
I en e-post fra 2023 som ble sendt inn som en utstilling, beskriver Altman Musk som sin «helt», men legger til at han er såret av angrepene hans på OpenAI.
«Jeg hører deg, og det er absolutt ikke min intensjon å være sårende, noe jeg beklager, men sivilisasjonens skjebne står på spill,» sa Musk som svar.
Dokumentene indikerer at Musk var i kommunikasjon med Meta-sjef Mark Zuckerberg om problemer knyttet til OpenAI.
Zuckerberg refererte til Musks regjeringsnedskjærende innsats gjennom Department of Government Efficiency (DOGE), og sendte tekstmeldinger: «Det ser ut til at DOGE gjør fremskritt. Jeg har satt teamene våre i beredskap for å fjerne innhold som driver med doxxing eller truer folk på laget ditt. Gi meg beskjed hvis det er noe annet jeg kan gjøre for å hjelpe.»
Musk reagerte på meldingen 3. februar 2025 med en hjerte-emoji, og spurte deretter: «Er du åpen for ideen om å by på OpenAI med meg og noen andre?»
Musks private kommentarer om at Amazon-grunnlegger Jeff Bezos er et «verktøy» dukket også opp i registreringene, og fremhevet personlig friksjon som ligger til grunn for noen av bransjens største aktører.
Advokater gravde til og med i Musks oppholdssted og aktiviteter – inkludert hans oppmøte på den beryktede Burning Man-festivalen – da de forsøkte å etablere tidslinjer og prioriteringer i viktige øyeblikk.
Omtaler av Musks påståtte bruk av det kraftige stoffet Ketamine dukket opp i krangling før rettssaken, men ble til slutt dømt utillatelig, ifølge Post.
Skrifter tilskrevet Brockman avslørte angivelig hans bekymring for rikdom, kontroll og OpenAIs utviklende struktur.
Hva Musk og Altman har sagt om saken så langt
Musk har fremhevet søksmålet som en kamp for å gjenopprette OpenAIs grunnleggende prinsipper. Han har hevdet at selskapet har gått bort fra sitt opprinnelige oppdrag og blitt for nært på linje med bedriftens interesser – og det er dårlig for menneskehetens fremtid.
Han har også signalisert at saken handler om prinsipp snarere enn profitt, og sa at han ville rette eventuelle skader som er vunnet i saken til veldedige formål i samsvar med OpenAIs opprinnelige mål og forsikret at han ikke ville tjene personlig på saken.
Altman og OpenAI har imidlertid presset tilbake kraftig.
De hevder at Musk var klar over – og til tider støttet – selskapets utvikling, og forsøker nå å undergrave det som en rival, forstyrre driften og få innflytelse i en raskt voksende og utviklende industri.
Utfallet av rettssaken kan til slutt avgjøre ikke bare hvem som kontrollerer OpenAI, men hvordan den kraftigste teknologien i en generasjon skal styres.
Hvem forventes å vitne
Vitnelisten for Musk-Altman-oppgjøret er mindre som en typisk rettssak og mer som en kraftindeks i Silicon Valley, med flere nøkkeltall som skal vitne.
I sentrum av det hele forventes Musk selv å ta standpunktet, og sette opp et høyinnsats øyeblikk når milliardæren offentlig vil forsvare sine krav under ed. Tvers over midtgangen er Altman klar til å spille en ledende rolle i å legge ut forsvaret for OpenAI og dens kontroversielle utvikling.
Rettssalsdramaet skal også inneholde vitnesbyrd fra Brockman, Microsoft-sjef Satya Nadella, hvis selskaps investering på flere milliarder dollar i OpenAI har blitt et punkt for gransking. En annen stor innsider, tidligere OpenAI-ansatt Mira Murati, er også på listen over potensielle vitner.
Men det er ikke bare ledere som kan ta standpunkt. Shivon Zilis – et tidligere styremedlem i OpenAI og mor til minst fire av Musks barn, som nå jobber i Musks hjerneimplantatselskap Neuralink – forventes å vitne, noe som sannsynligvis vil gi en personlig dimensjon til den høyprofilerte saken.
Tasha McCauley, et annet tidligere OpenAI-styremedlem som tidligere forsøkte å fjerne Altman, er også oppført for å dukke opp.
Saken forventes å trekke tilbake gardinen for OpenAIs interne beslutningsprosesser, dens økonomiske ordninger og motivasjonene, og rettssaken forventes å vare i omtrent fire uker.
