En sørkoreansk ankedomstol dømte onsdag den avsatte presidenten Yoon Suk Yeol til syv års fengsel for å ha motarbeidet arrestasjon og omgått et legitimt statsråd før hans korte innføring av krigslov i desember 2024.
Domfellelsen for hindring av rettferdighet og andre anklager kommer på toppen av en livstidsdom han allerede har fått på grunn av opprørsanklager som stammer fra hans forvirrende autoritære fremstøt, som utløste den mest alvorlige krisen for landets demokrati på flere tiår.
Dommer Yoon Sung-sik ved Seouls høyesterett sa at den konservative tidligere presidenten omgikk et lovpålagt fullt kabinettmøte før han erklærte krigslov, forfalsket dokumenter for å skjule bortfallet og satte inn sikkerhetstjenestemenn «som en privat hær» for å motstå politiets forsøk på å arrestere ham i ukene etter riksrettssaken. Tidligere president Yoon sto stille mens dommen ble avsagt og kommenterte ikke.
En lavere domstol i januar dømte Yoon til fem års fengsel, men frikjente ham delvis for anklager om maktmisbruk knyttet til statsrådsmøtet i forkant av krigslovserklæringen, og fant at han ikke var ansvarlig for manglende oppmøte av to medlemmer som ble invitert til å delta.
Høyesterett i Seoul reverserte denne frifinnelsen, fant ham skyldig på alle punkter og avgjorde at han krenket rettighetene til disse to så vel som syv andre kabinettmedlemmer som ikke ble varslet ved å innkalle bare noen få utvalgte for å simulere et formelt møte.
Selv om det var kort, kastet Yoons krigslovsdekret 3. desember 2024 landet inn i en alvorlig politisk krise, lammet politikk og diplomati på høyt nivå og rasler finansmarkedene.
Uroen lettet først etter at hans liberale rival, Lee Jae Myung, vant et tidlig presidentvalg i juni.
Yoon ble suspendert fra vervet 14. desember 2024 etter å ha blitt stilt for riksrett av den liberal-ledede lovgiver og ble formelt fjernet av konstitusjonsdomstolen i april 2025.
Etter at han ble suspendert fra vervet, nektet han å etterkomme en Seoul-domstols arrestordre om å arrestere ham for avhør, og satte i gang en kamp der dusinvis av etterforskere ankom presidentboligen tidlig i januar 2025, men ble blokkert av presidentens sikkerhetsstyrker og kjøretøybarrikader.
Han ble varetektsfengslet senere samme måned, løslatt av en annen domstol i mars, og ble deretter arrestert på nytt i juli.
Han ble værende i varetekt etter det da en serie straffesaker, som fortsetter, startet.
Onsdagens kjennelse kom dagen etter at den samme domstolen økte til fire år dommen til Yoons kone, Kim Keon Hee, for siktelser for blant annet å ta imot luksusgaver fra Unification Church, som søkte politiske tjenester fra Yoons regjering, og involvering i en aksjekursmanipulasjonsordning.
Påtalemyndighetene i en egen rettssak i forrige uke ba også om 30 års fengsel for Yoon på grunn av påstander om at han bevisst forsøkte å eskalere spenningen med Nord-Korea i 2024 ved å beordre droneflyvninger over Pyongyang da han forsøkte å skape forsvarlige forhold for krigslov hjemme.
