Avskjedigelse av denne kroniske tilstanden er et vanlig smertepunkt for de nesten 10 % av kvinnene som har det.
I et samfunn som normaliserer kvinners smerte, har mange leger vært kjent for å avskrive endometriosekomplikasjoner som mindre enn alvorlige. Nok til at i dag sier ledende eksperter at lidelsen blir underrapportert og kan ta 10 eller 11 år å diagnostisere riktig.
Dr. Sheeva Talebian, en styresertifisert reproduktiv endokrinolog og tredjeparts reproduksjonsdirektør ved CCRM New York, synes disse mønstrene er utrolig frustrerende.
«Lidelse er ikke en forutsetning for kvinnelighet,» sa hun til The Post. «Vi må stoppe «hvite-knoke»-kulturen der vi som kvinner forventes å bare presse gjennom svekkende smerte.»
Endometriose, en kronisk betennelsestilstand, påvirker kvinner som menstruerer og resulterer i vekst av livmorslimhinnevev andre steder i kroppen – vanligvis på andre reproduktive organer, men noen ganger på tarmene eller blæren, og i svært sjeldne tilfeller på områder langt unna, som lungene.
Fordi det kan være så uutholdelig, er endometriose-relaterte bekkensmerter ofte det første symptomet forbundet med lidelsen. Ikke alle endometriosepasienter opplever bekkensmerter, noe som bare gjør det vanskeligere å diagnostisere. (Gjeldende diagnostiske verktøy inkluderer livmorbiopsier eller MR-er som ser etter inflammatoriske markører.)
Andre symptomer inkluderer blant annet tretthet, leddsmerter, kortpustethet, smertefull sex, irritabel tarm, urinfrekvens og infertilitet.
For de 30 % av parene som opplever uforklarlig infertilitet – eller de hvis fertilitetstester kommer tilbake normalt, men som har problemer med å bli gravid – anbefaler Talebian å spørre en lege om endometriose kan være på spill, selv om andre klassiske symptomer som bekkensmerter ikke er en faktor.
Over hele linja snakker endometriosepasienter ofte om hvor viktig det har vært for dem å være sine egne høylytte talsmenn på et legekontor. Talebian er enig.
«Hvis en leverandør avviser smertene dine som ‘normale’, la det være ditt signal for å finne et nytt medlem til omsorgsteamet ditt,» sa hun. «Du fortjener en kliniker som ser på dataene, validerer opplevelsen din og bruker verktøyene vi har for å hjelpe deg å trives.»
Selv om det ikke finnes noen kjent kur for endometriose – pokker, det er ikke engang et eneste diagnostisk verktøy for «gullstandard» – insisterer Talebian på at det er noen «vitenskapsstøttede» livsstilsendringer pasienter kan gjøre for å håndtere lidelsen, «enten målet ditt er å bevare fruktbarheten din for fremtiden eller bare å leve en dag uten å bli satt på sidelinjen av symptomene dine.»
Utenfor kirurgi for å fjerne livmoren, er det noen medisinske inngrep – som en jevn dose av østrogen og gestagenhormoner – for å undertrykke eggløsning, noe som fører til topper i østrogen. Disse toppene kan forverre symptomer og sykdom, forklarte Talebian.
Men mye av endometriosebehandling kommer ned til livsstil. Å bygge en rutine med så mange betennelsesdempende elementer som mulig kan langt på vei holde de mest forstyrrende symptomene i sjakk.
Talebian foreslår regelmessig trening, akupunktur og potensielt å legge til noen betennelsesdempende kosttilskudd til rotasjonen din, som koenzym Q10 eller gurkemeie.
Kosthold er en annen viktig spak. Endometriosis Foundation anbefaler å redusere forbruket av bearbeidet mat, rødt kjøtt og alkohol og erstatte dem med et middelhavskosthold rikt på frukt, grønnsaker, fet fisk, olivenolje og nøtter, noe som kan bidra til å redusere betennelse i kroppen.
En vitenskapelig litteraturgjennomgang fra 2022 gjentok kravet om omega-3-rik fiskeolje, pluss å få nok C-, D- og E-vitaminer.
Studien understreket at «behandling av endometriose krever en helhetlig tilnærming» og at dietister kan hjelpe med symptombehandling, spesielt hos yngre eller tidlige pasienter.
«Disse livsstilsendringene vil dessverre ikke ‘kurere’ sykdommen,» sa Talebian, «men kan bidra til å lindre noen symptomer og potensielt bremse progresjonen.»
